8명 깔려죽고 300명 부상...“일부는 마약 취해 있었다”

미국 텍사스주 휴스턴에서 열린 힙합 콘서트 현장이 아수라장이 돼 8명이 압사를 당하고 300명이 부상치룔 받는 사고가 벌어진 가운데 당시 관객 중 일부가 마약에 취해있었다는 의혹이 제기돼 경찰이 수사에 나섰다.

7일(현지시간) CNN 등 외신에 따르면 지난 5일 미국의 힙합 가수 트래비스 스콧이 주최한 힙합 공연 ‘아스트로월드’에서 발생한 압사 사고의 원인을 찾기 위해 휴스턴주 경찰은 살인·마약 범죄 수사관을 투입했다.

휴스턴 경찰은 압사 사고의 원인과 관중이 탈출할 수 없게 만든 원인을 중심으로 수사하겠다고 밝혔다.

트로이 피너 휴스턴 경찰서장은 약물중독 해독제로 쓰이는 ‘나르칸’을 투여한 것으로 의심되는 보안 직원이 발견됐다며 “누군가가 마약 주사를 관객에게 투여했을 것이라고 본다”고 설명했다. 그에 따르면 해당 보안 직원의 목에는 주사 자국이 남아 있었다. 피너 경찰서장은 “보안 직원이 사건 당시 시민을 제지하기 위해 손을 뻗었다가 목이 따끔따끔한 느낌을 받고 의식을 잃었다고 한다”고 말했다.

휴스턴 수사 당국은 이날 마리화나 소지, 약물 중독, 불법 침입 혐의로 25명을 체포했다. 압사 사고가 벌어진 뒤 300여명이 약물 과다복용과 부상 등으로 현장에서 치료를 받았다.

5만명의 관객이 모여든 이 날 콘서트는 오후 9시 30분부터 수습 불가능한 상황으로 치닫기 시작했다. 스콧이 등장하자 관중은 무대 앞으로 서로를 밀기 시작했고, 그 결과 앞쪽에 공연을 관람하던 사람이 깔린 것이다.

당시 무대 가까이서 공연을 관람하던 관객 티케이 텔즈는 CNN을 통해 “스콧이 첫 곡을 선보이고 있을 때 내 옆에 사람들이 쓰러지기 시작했다”며 “주위 사람 모두가 ‘도와달라’고 비명을 질렀지만 그 누구도 인파 속에서 빠져나올 수가 없었다”고 말했다.

텔즈는 “주위 관객이 의식을 잃자 심폐소생술을 하려 했지만 도와주려 하는 사람이 많지 않았다”며 “스콧이 곡과 곡 사이 잠시 휴식 시간을 가질 때 도움을 청하기 위해 목청 놓아 소리 질렀지만 아무도 우리를 들을 수 없었다”고 덧붙였다. 또 다른 관객 사라이 시에라는 “눈앞에서 의식을 잃어 쓰러진 사람이 20명 정도 있었다”며 “사람으로 가득 찬 웅덩이에 빠진 것만 같았다”고 회상했다.

한 여성은 카메라가 설치된 무대 위로 올라가 “누군가 죽고 있다”며 공연을 중단할 것을 요청했지만, 카메라 감독은 이를 무시하고 여성을 무대 위에서 내쫓았다. 이 끔찍한 상황은 계속 이어졌다. 스콧은 관중석에서 무슨 일이 벌어지는지 모른 채 약 한 시간 동안 공연을 진행했다.

스콧은 오후 9시 42분경 관중석에 누가 쓰러져 있는 것을 보고 공연을 멈췄다. 이후 구급차가 도착해 상황은 수습됐다. 이날 압사 사건으로 총 8명이 사망했고, 수백 명이 부상을 입은 것으로 밝혀졌다. 사망자는 14~27세의 어린아이와 대학생이었다.

스콧은 사건 직후 트위터를 통해 “유가족을 지원하기 위해 휴스턴 지역사회와 협력할 것”이라고 말했다. 그는 이후 인스타그램에 영상 메시지를 게시해 “콘서트에서 일어난 일에 영향을 받은 가족과 모든 사람에 기도하겠다”며 “당시 상황의 심각성을 짐작할 수 없었다”고 설명했다.

2019년에 열렸던 스콧의 콘서트에서도 3명이 짓밟힌 사건이 발생했었다. 비슷한 일이 생기는 것을 방지하기 위해 휴스턴주는 경찰 528명과 사설 보안 요원 755명을 배치했다고 말했다.

유혜정 기자