[헤럴드경제=신대원 기자] 김정은 북한 국방위원회 제1위원장은 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사에게 보낸 친서에서 “우리는 선대 수뇌분들의 숭고한 통일의지와 필생의 위업을 받들어 민족의 통일숙원을 이룩하기 위해 앞으로도 적극 노력할 것”이라고 밝혔다.

김 제1위원장은 24일 김양건 노동당 통일전선부장 겸 대남비서를 통해 개성공단을 방문한 김대중평화센터 이사를 맡고 있는 김성재 전 문화부장관에게 전달한 친서에서 “김정일 국방위원장 동지께서는 생전에 여사께서 김대중 전 대통령과 함께 민족과 통일을 위한 길에 모든 것을 다 바쳐온데 대해 자주 회고하셨다”며 이같이 말했다.

이어 “김정일 국방위원장 동지의 서거 3돌에 즈음해 친애하는 여사께서 정성들인 추모화환과 위로의 마음을 담은 조의문을 보내온데 대해 깊은 감사의 뜻을 표한다”며 “여사께서 3년전 국상 때 아들, 며느리들을 데리고 평양을 방문해 국방위원장 동지의 영전에 조의를 표시한데 이어 3년상에 화환과 조의문을 보내온 것은 국방위원장 동지에 대한 고결한 의리의 표시라고 생각한다”고 감사의 뜻을 밝혔다.

또 “다음해 좋은 계절에 여사께서 꼭 평양을 방문해 휴식도 하면서 즐거운 나날을 보내게 되시기를 기대한다”면서 “추운 겨울날씨에 각별히 건강에 유의하시기를 바란다”고 덧붙였다.

친서에는 김 제1위원장의 직책이 명기되지 않은 채 ‘김정은 주체 103(2014)년 12월 18일’로 표기돼 있었다.

김 전 장관은 개성 방문을 마치고 돌아와 “김양건 비서가 남북관계가 정말 좋아지길 바라고 있다고 했다”며 “김 비서가 금강산 관광, 5·24조치, 이산가족상봉 등 문제에서 소로(小路)를 대통로로 만드는 계기가 됐으면 좋겠다고 말했다”고 전했다.

김 전 장관은 이어 “저는 박근혜 대통령도 북한과의 관계개선에 강한 의지가 있다고 김 비서에게 밝혔다”며 “특히 내년이 광복 70주년이니 민족분단 역사를 끊고, 평화롭게 번영해야 한다면서 우리 정부도 남북 공동 문화행사를 추진하기 위해 협의 중이며 내가 준비위원장을 맡고 있음을 설명했다”고 소개했다.

이와 함께 이날 별도로 방북한 현정은 현대그룹 회장도 김 제1위원장 명의의 친서를 받았다.

현 회장은 “김 국방위원장 3주기 조의에 대한 감사와 현대 사업에 언제나 성과가 있기를 바란다는 내용, 그리고 앞으로 평양을 방문하면 반갑게 맞겠다는 내용의 친서를 김 비서로부터 전달받았다”고 밝혔다.

현 회장은 또 “김 비서는 금강산관광 문제 등이 새해에는 잘 풀렸으면 좋겠다고 말했다”면서 “구체적인 내용이라기보다는 덕담 수준의 이야기였다”고 덧붙였다.