[헤럴드경제=문영규 기자]압둘라 빈 압둘아지즈 알사우드 사우디아라비아 국왕이 23일(현지시간) 90세의 일기로 타계하면서 엘리자베스 2세 영국 여왕(88)이 전 세계 입헌군주국 국왕 중 가장 나이가 많은 국왕으로 남게됐다.

엘리자베스 2세 여왕은 오는 4월이 되면 89세가 된다. 87세인 말레이시아의 술탄 압둘 할림 국왕이나 태국의 푸미폰 아둔야뎃 국왕보다 많다. 압둘라 국왕의 뒤를 이어 왕위를 승계하는 살만 빈 압둘아지즈 사우디 국왕도 79세다.

미국 NBC방송은 23일 만약 엘리자베스 여왕이 오는 9월 9일까지 왕권을 계속 유지할 경우, 영국 역사상 가장 재위기간이 긴 국왕으로 남게 된다고 전했다. 최근 몇 년 간 스페인, 벨기에, 카타르 등 각국 국왕들이 속속 왕위를 후계자들에게 넘기면서 엘리자베스 여왕의 퇴진설이 나돌기도 했다. 일부 도박업체는 여왕의 퇴진을 놓고 내기를 걸었다가 돌연 취소하기도 했다.

한편 이번 압둘라 국왕의 타계에 대해 엘리자베스 여왕은 “두 개의 성지를 지키는 압둘라 빈 압드 알 아지즈 국왕의 사망 소식을 듣고 매우 슬펐다”며 애도를 표했다. 그러면서 왕위에 오르는 살만 국왕에게 “당신의 특별한 형제인 압둘라는 왕국과 이슬람을 섬기기 위해 그의 삶을 바쳤다”고 전한 것으로 알려졌다.

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