［헤럴드경제= 김상수 기자］정몽구 현대차그룹 회장이 유럽 프리미엄 세단 시장을 정조준하고 나섰다. 신형 제네시스를 앞세워 유럽에서 프리미엄 세단 시장을 공략하라고 주문한 것. ‘프리미엄 브랜드의 고향’, 유럽시장에서 프리미엄 차량으로 승부를 보겠다는 정공법이다. 대중차 브랜드 뿐 아니라 BMW나 메르세데스 벤츠 등 유럽 프리미엄 브랜드와도 한판 대결을 피할 수 없게 됐다. 프리미엄 브랜드로 변신을 꾀하는 현대차의 공격적인 출사표이다.

정 회장은 24일(현지시각) 독일 오펜바흐에 위치한 현대차 유럽총괄법인을 방문한 자리에서 “유럽에 선보일 신형 제네시스는 현대차의 기술을 집약해 만든 세단으로, 유럽의 명차와 견주어도 전혀 손색이 없는 차”라고 밝혔다. 또 “신형 제네시스를 앞세워 유럽 시장에서 현대차가 일류 브랜드로 도약하는 발판을 마련할 것”이라며 “현대차 대형 세단으론 처음 유럽 시장에 출시한 모델이니 만반의 준비를 다하라”고 지시했다.

현대차는 신형 제네시스를 내년 중 유럽에 선보일 계획이다. 현재 현대차가 유럽에 선보이는 모델은 i10, i20, 엘란트라 등 중소형 급 모델로, 가장 큰 차종이 중형 모델인 i40이다. 제네시스는 물론, 그랜저나 쏘나타도 아직 유럽에 선보이지 않았다.

한층 대중적인 쏘나타나 그랜저 등을 건너뛰고 바로 신형 제네시스를 출시한다는 건 현대차가 기존 실용성 위주의 모델에서 프리미엄급 모델로 새롭게 유럽 전략을 개편한다는 의미로 해석된다.

기존 모델이 유럽 시장에서 푸조ㆍ시트로엥이나 도요타 등과 경쟁했다면, 신형 제네시스는 BMW나 메르세데스 벤츠, 아우디 등 유럽 프리미엄 브랜드와 경쟁하게 된다.

현대차는 이미 미국 시장에서도 제네시스의 경쟁력이 입증된 만큼 유럽 시장에서도 충분히 통할 수 있다는 입장이다. 제네시스는 2009년 한국차 최초로 북미 ‘올해의 차’에 뽑히는 등 2009년 이후 현재까지 총 9만3631대가 팔리며 시장에 안착하고 있다.

정 회장은 귀국에 앞서 유럽 현지에서 “유럽 소비자는 무엇보다 감성 품질을 중시하는 경향이 있다. 이를 적극 반영한 신차를 개발하는 데에 더욱 노력해달라”고 강조했다.


김상수