[헤럴드경제=김상일(대구) 기자]지난 12일 발생한 웅진폴리실리콘 경북 상주공장 염산 누출사고 직후에 전기가 끊기면서 염산일부가 인근 소하천 병성천으로 흘러들어간 것으로 드러났다.

이는 사고 발생 후 지금까지 공장 측이나 상주시 등이 공개하지 않은 것으로, 수질오염 사실을 은폐하려 했다는 의혹이 일고 있다.

지난 14일 대구지방환경청이 공개한 사고지역 수질측정 결과에 따르면 사고발생 직후인 지난 12일 오후 5시10분부터 30분까지 20분간 사고공장에서 소하천으로 이어지는 빗물관로의 수질이 PH(수소이온농도) 1∼2도의 강산성을 띠었다.

이에 따라 공장 측과 상주시 측은 소하천으로 흘러가는 입구 등에 가물막이와 방지턱을 설치하고 중화처리를 실시했다.

그 결과 이날 오후 8시30분부터 10시까지 1시간 30분 동안 소하천 가물막이 내에서 측정한 수질이 PH 5~6으로 상당부분 정상치 부근으로 회복됐다.

이는 염산 탱크에서 누출된 염산을 저류조에서 폐수처리장으로 보내는 작업 중에 전력 과부하로 전기가 끊기면서 펌핑이 중단되면서 발생했다.

이어 13일 오후 5시30분부터 14일 오전 8시까지 기계적인 문제 등으로 인해 PH(수소이온농도)가 2.4도 수치를 나타내기도 했다.

이에 따라 상주시와 합동으로 소하천에 가물막이 및 방지턱(3개소)을 설치하고 가물막이 내 저류수는 가성소다로 중화처리를 실시해 병성천 수소이온농도(pH)를 일반적(6∼7) 수준으로 복구했다.

대구환경청은 이와 함께 사고 발생 공장 우수로를 차단하고, 우수로 내에 오염된 물을 폐수처리장으로 전량 이송하고 있고 추가적인 외부 유출은 차단된 상태라고 밝혔다.

하지만 사고공장 옆 소하천과 소하천에서 650ｍ 떨어진 병성천(낙동강 지류)에서 흘러나온 염산이 19km 떨어진 낙동강 지류로 유입됐을 가능성을 배제하기 어려운 아찔한 상황이 연출됐다.

대구지방환경청은 “첫날 정전으로 인해 염산이 흘러넘치면서 빗물관로에 남아 있던 염산 성분이 사고 이튿날에도 수질에 영향을 준 것 같다“면서 ”그러나 낙동강 지류인 병성천은 물론 소하천에도 큰 피해를 끼칠 만한 수준은 아니었다“고 밝혔다.

한편 지난 13일 사고현장 지휘본부에서 개최된 관계기관 대책회의는 향후 사고 수습방향과 기관별 추진계획이 논의됐다. 이날 폐염산 조기처리, 사고탱크 주변 유독물 탱크 안전점검 실시, 사고지역 주변 환경영향조사 실시, 주민간담회 개최 등 구체적인 방안이 도출됐다.

특히, 환경영향조사는 국립환경과학원, 대구지방환경청, 경상북도 보건환경연구원이 대기․수질․지하수 등 분야별 영향을 조사한다는 계획이다.


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