［헤럴드경제=조용직 기자］한국계 미국인 파이터 벤슨 헨더슨(31)이 4개월여만의 UFC 재기전에서 승리하고 타이틀 탈환을 향해 힘차게 첫 걸음을 내딛었다.

헨더슨은 26일(한국시간) 미국 시카고 유나이티드센터에서 열린 ‘UFC 온 폭스 10’ 메인이벤트 라이트급 경기에서 조시 톰슨(36·미국)에 2-1 판정승을 거뒀다.

이로써 헨더슨은 지난해 8월 31일 앤서니 페티스(미국)에게 패배하며 챔피언 벨트를 내준 이래 복귀전에서 건재함을 과시했다. 불과 3주 전 갑작스럽게 결혼 소식을 발표했지만 변수가 되지는 않았다. 통산 전적은 19승 3패가 됐다.

이번 경기에서도 예의 안정적인 밸런스와 올라운더형 기량으로 승리를 만들어냈다. 그래플링에서 톰슨과 4차례씩 테이크다운을 주고받으며 백중세를 띄었지만, 근접 타격에서 앞서며 유효타격수 114대33으로 확실히 리드를 벌렸다.

동급 1위 자리를 유지하고 있는 헨더슨은 이번 경기 승리로 그에게서 챔프 벨트를 앗아간 페티스와 다시한번 타이틀전을 치를 가능성이 매우 높아졌다.

헨더슨은 올해 상반기중 한 차례 더 논타이틀전을 치른 뒤 이르면 올여름께 타이틀전을 치르게 될 전망이다.

주한 미군 아버지와 한국인 어머니 사이에 태어난 헨더슨은 팔에 ‘핸더슨’이란 한글 문신을 새길 만큼 한국 핏줄에 대한 자부심이 높다. 밥과 김치찌개, 된장찌개 등 한식도 즐긴다.