고향갈 채비하는 두루미 가족

［헤럴드경제=김명섭 기자］겨울철새들이 수난을 겪고 있다. 전국적으로 조류독감의 확산으로 수십만 마리의 오리, 닭이 살처분을 당하고 있는 가운데 가창오리와 기러기,고니등 철새 들이 조류독감을 퍼트리는 용의자로 지목되 축산농가와 당국의 근심대상이 되어버린 것이다.

그러나 겨울철새의 진객인 두루미가 월동하고 있는 철원 DMZ인근 두루미월동지는 조류독감과는 상관없이 탐조여행을 즐기는 외지인들과 사진작가들이 두루미들이 함께 기쁨을 주고 받고 있었다. 다행히 철원 두루미 월동지를 포함한 강원도지역은 조류독감의 확산이 잘 통제되고 있어 두루미탐조에 있어서 통행제한이 없었다.

두루미는 국제적 희귀종으로 우리나라는 천연기념물 제202호로 지정해 보호하고 있다. 전세계적으로 두루미과는 15종으로 알려져 있고 10월 하순부터 시베리아에서 우리나라를 찾는 두루미는 흰두루미, 재두루미, 흑두루미 3종류로 철원지역에서는 흰두루미와 재두루미가 겨울을 나고 있다.

마침 기자가 찾은 날은 시베리아에서 불어 닥친 찬 공기로 입춘한판가 전국을 강타해 철원지역은 아침기온이 영하13도까지 내려갔지만 두루미들은 고향바람이 좋은지 고공비행을 하며 기류를 타며 고향으로 떠날 채비를 하고 있었다. 지금이 두루미들에게는 중요한 시기이다. 2월 하순부터 고향인 시베리아로 떠나기 시작하는데 장거리 비행을 하기위해서는 충분한 영양분을 섭취해야 하고 비행기류에 적응하는 훈련을 해야 하는 것이다.

전국이 조류독감 확산을 막기 위해 철새들에게 먹이를 주는 것이 금지됐었지만 조류독감이 침범하지 않은 철원지역은 두루미보호협회 철원지회 회원들이 틈틈이 먹이를 주고 추수가 끝난 넓은 들판에 쌓인 눈이 일찍 녹아 두루미들이 먹이활동을 하는 데는 문제가 없는 듯 보였다.

두루미보호협회 철원지회에서 마련한 한탄강변 두루미 탐조대에는 전국에서 찾아온 사진작가들이 영하의 강추위 속에서 두루미가 곧 떠나면 아쉽고 그리울까봐 두루미의 우아한 자태를카메라에, 가슴에 담고 있있다.

인공물에 익숙지 않은 두루미를 위하여 위장된 컨테이너박스에 들어가 최대한 은익된 모습으로 새들을 관찰하고 사진을 찍고 있었다. 평소 10명이상의 작가들이 활동하고 있으며 주말이나 공휴일엔 탐조여행을 즐기는 탐방객들이 많이 찾고 있다.

기자가 갔던 날은 약 5백여마리의 두루미들이 관찰되었고 2월말까지는 새들을 관찰할수 있다고 보호협회 관계자들은 설명했다. msiron@heraldcorp.com