[헤럴드경제=원승일 기자] 멸종위기종 야생생물 1급 나팔고둥이 불가사리를 잡아먹는 모습이 한려해상국립공원 홍도에서 국내 최초로 촬영됐다.

16일 국립공원관리공단에 따르면 국립공원연구원 해양연구센터는 홍도에서 지난 5월 해양생태계 조사를 하던 중 수심 20ｍ 지점에서 길이 19㎝, 폭 8㎝ 정도의 나팔고둥이 불가사리를 포식하는 순간을 포착했다.

일반적으로 불가사리는 고둥과 조개 종류를 먹지만 나팔고둥만은 오히려 불가사리를 잡아먹는다.

나팔고둥은 우리나라에 서식하는 소라, 달팽이 등 복족류 중 가장 큰 종으로 다 자라면 크기가 30㎝가 넘는다. 과거에는 악기(나팔)로 사용되기도 했다. 무늬가 아름다워 수집가에게 인기가 높았을 뿐만 아니라 식용으로도 이용됐다.

그러나 최근 무분별한 남획과 연안 생태계 훼손으로 개체 수가 급격히 줄면서 현재는 제주도와 홍도 등 일부 제한된 지역에서만 관찰된다.

홍도 해역은 해조류 군락이 숲을 이루고 있고 산호류 군집이 서식해 해양 생물의 산란 및 보육 장소로 뛰어난 수중생태계를 구성하고 있다. 홍도는 또 국내 최대의 괭이갈매기 번식지로 1982년 천연기념물로 지정됐고, 철새의 중간 기착지로 생태적ㆍ학술적 가치가 뛰어나 2013년에 특별보호구역으로 지정돼 일반인의 출입이 통제된다.

신용석 국립공원연구원장은 “홍도 주변 해역은 낚시꾼과 어민들로 인해 수중생태계가 훼손될 우려가 있다”며 “향후 지속적인 조사ㆍ연구와 함께 해중특별보호구역으로 지정하는 등 서식지보호를 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다.