［헤럴드경제=김재현 기자］수익을 보장해주겠다며 골프회원권 가입을 권유하고 후발 가입자의 가입비로 앞선 사람의 돈을 갚아주는 방식의 ‘폰지사기’(Ponzi scheme)를 벌여 거액을 가로챈 운영자가 재판에 넘겨졌다.

서울중앙지검 형사4부(부장 이주형)는 저렴한 가입비를 내고 골프장을 이용하고 수익도 낼 수 있다고 속여 거액을 받아 가로챈 혐의(사기 등)로 레저업체 S사 실제 운영자 서모(61)씨를 구속 기소하고, 서씨와 함께 회삿돈을 횡령한 혐의로 회사 대표이사 정모(56)씨, 전 경리부장 윤모(44)씨, 서씨 부인 이모(58)씨 등 3명도 함께 기소했다고 11일 밝혔다.

검찰에 따르면 서씨는 2007년 3월부터 2년 동안 골프회원권 가입비 명목으로 약 2000명으로부터 168억9251만원을 받아 챙긴 혐의를 받고 있다.

서씨는 가입비 1590만원을 내면 매년 30회, 1회당 최대 10만원씩 3년간 그린피 차액을 지원해주고 보증금 1000만원을 7년 뒤 반환해주겠다는 조건을 내걸고 이를 주요 일간지에 153차례에 걸쳐 광고하는 수법으로 회원을 유치했다.

하지만 이 회원권의 약정대로 혜택을 줄 경우 입회금보다 훨씬 많은 금액을 회원에게 돌려줘야 해 새로운 가입자의 가입비를 이용해 이전 가입자의 돈을 갚아주는 ‘폰지 사기’ 방식으로 운영됐다.

서씨가 회원권 판매로 실제 거둬들인 금액은 2005년 10월부터 총 314억여원에 이르지만, 2010년 수사 당시 도주한 서씨가 3년8개월간 잠적했다 검거되는 바람에 공소시효가 유효한 2007년 3월 이후의 범행에만 사기죄가 적용됐다.

이밖에 서씨는 회사에 근무하지도 않는 손아랫동서를 대표이사로 등록해놓고 급여를 지급하는가 하면 부인 이씨에게 고급 승용차를 사주는 등 회삿돈 수천만원을 빼돌렸으며, 회사 명의의 부동산을 횡령하기도 한 것으로 드러났다.

김재현기자madpen@heraldcorp.com