[헤럴드경제=조용직 기자] 북한이 보유중인 우라늄, 플루토늄 등으로 모두 핵무기 제조에 사용할 경우 최대 16개를 만들 수 있을 것이란 분석이 나왔다.

미국 정책연구기관 과학국제안보연구소(ISIS)는 7일(현지시간) 발표한 ‘북한의 플루토늄과 무기급 우라늄 재고’ 보고서를 통해 북한이 지닌 우라늄과 플루토늄의 양이 핵무기 15∼22개 분량일 것이라고 추산했다. 이 연구소는 북한이 2013년 핵실험 때 플루토늄을 사용했을 것이라고 가정하면 분리된 플루토늄이 30∼34㎏ 남아있을 것이라고 설명했다. 이어 ISIS는 북한이 원심분리시설 2곳을 운영한다고 가정할 때 약 240㎏, 1곳만 운영한다고 가정할 때 약 100㎏의 무기급 농축우라늄을 갖게 됐을 것이라고 추정했다.

ISIS는 실제로 핵무기를 만드는 과정에서 통상 핵무기 1개 분량으로 여겨지는 핵물질보다 약 40%를 더 사용하게 된다며, 이를 감안하면 지난해 말 기준으로 북한이 보유했을 핵무기는 10∼16개라고 설명했다.

이 수치는 지난 2월 ISIS와 존스홉킨스대 국제관계대학원(SAIS)이 북한의 향후 핵무기 개발 경로를 예상하면서 발표했던 것과 같다. ISIS는 북한이 2000년대 이후 원심분리기 1만대 분량의 재료를 중국 등을 통해 사들였을 것이라고 추정했다.


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