[인터뷰]조경태 “文대표, 호남서 8%…이미 끝난 분"

‘국정·검정’프레임에 갇힌 여야, 백성 굶주리는데 정쟁에만 골몰

정치인은 선거로 평가받는 사람 난 黨 아닌 친노에게 불편한 존재

조경태 새정치민주연합 의원을 인터뷰해야겠다고 마음 먹은 건 지난 달 30일 그의 기자회견 때문이다. “죽어봐야 저승 맛을 알겠는가.” 10ㆍ28 재보선 참패를 계기로 문재인 대표를 향한 그의 거친 언어가 춤을 췄다. 반향? 그런 건 없었다. 문 대표는 여느 때처럼 대응하지 않았다. 동료 의원도 무관심에 가깝다. 그럼에도 조 의원은 “국민과 당원이 주위에 있기에 외롭지 않다”며 ‘문재인 퇴출’을 외친다. 고(故) 노무현 전 대통령이 “조경태 학습관을 만들라”고 할 정도였던 조 의원이 ‘노(盧)의 운명’으로 불리는 문 대표를 공격하는 속내가 궁금했다.

그와 마주한 건 지난 3일 오전 의원회관에서다. 같은 당 의원들이 역사교과서 국정화 확정고시에 반발해 국회 본관에서 농성을 벌이던 때다. 그는 “당이 내년 총선에서 공천을 주지 않으면 무소속으로 출마하겠다”고 밝혔다. 간혹 문 대표를 ‘문재인 씨(氏)’라며 “대표로는 물론이고 차기 대선주자로도 ‘이미 끝난 분’”이라고 했고, “국민은 친노 패권세력이 좀 사라져주길 바란다”고도 했다. 다음은 일문일답.

-당에 불편한 존재인 것 같다.

▶당이 아니라 그들(친노)에게 불편한 존재지. 난 다수의 당원, 시민들의 목소리를 듣고 전달할 뿐이다. ‘문재인 저격수’라는 표현은 쓰면 안 된다. 난 손학규, 정세균, 안철수 전 대표 체재 때도 잘못된 부분을 비판했다. 지도부가 잘못된 길로 가면 일관성 있게 지위고하를 막론하고 쓴소리를 했다.

-대중은 문 대표 비판하는 걸 더 많이 기억한다.

▶친노 패권세력들이 그만큼 변화의 중심에 서 있어 그런 것이 아닐까. 국민은 그들(친노)이 좀 사라져주길 바라지. 호남에서 문 대표의 지지율이 김무성 새누리당 대표보다 떨어진다. 야당 텃밭에서 여당 대표보다 지지율이 떨어지는 게 무엇을 의미하겠는가. 문재인 오지 말라는 거다. 이미 퇴장명령을 내린 것이다.

-노무현 전 대통령과 15ㆍ16대 총선에서 부산에 출마해 낙선의 아픔을 함께 했다. 본인도 친노 아닌가.

▶난 노무현 전 대통령의 뜻을 이어가는 사람이다. ‘사람사는 세상’, 모두가 다 같이 잘 사는 세상이지, 그들만 잘 사는 세상이 아니다. 친노패권만이 아니라 모든 사람이 잘 사는 국민통합 정치를 하자는 게 내 생각이다. 그런데 ‘문재인 씨’는 어떻게 하고 있나. 자기 패거리들은 무슨 짓을 해도 관대하다.

-대선주자로서 문 대표를 어떻게 평가하나.

▶(잠시 뜸 들이며) 이미 끝난 분 아닌가. 지금 문 대표의 호남 지지율이 8%다. 지난 대선 때 90%가 넘었다. 그걸 다 까먹은 거다.

-대여투쟁에 소홀하다는 평가도 있다. 국정화 반대 농성도 불참했는데

▶농성 같은 집단행동은 하지 않는다. 난 의회민주주의자다. 정치 패러다임이 바뀌어야 한다. 옛날처럼 언로가 막혔을 때야 밖에 나가 전단지도 뿌리고 하지만 지금은 매체도 많고 24시간 자신의 의견을 표현할 수 있다. 농성을 한다고 달라지지 않는다. 여야가 ‘국정이냐 검정이냐’라는 프레임에 갇혀 국론 분열을 이끌고 있다. 백성은 굶주리는데 정쟁에만 골몰하는 모습이다. 형식 논리에 빠지지 말아야 한다.

-‘조경태’는 누군가를 비판하는 이름으로만 알려지는 것 같기도 하다.

▶조경태가 (당에) 가장 크게 기여한 것은 부산에서 3선 한 것이다. 그거면 다 된 것이다. 정치인은 선거로 평가 받는 사람이다. 난 승리했다. 무슨 이야기를 더 할 수 있나. 지역주의를 극복한 최초의 인물이다. 노무현 대통령도 이루지 못한 부산 국회의원을 내가 했다. (조 의원은 부산 유일의 야권 3선 의원이다.)

-당에서 내년 총선에 공천을 주지 않는다면 무소속으로 출마하나.

▶당연하다. 국민들이 (나를) 선택하잖아.

-총선은 어떻게 전망하나

▶50석 내다본다. 50~80석 정도 되겠지. 저쪽(새누리당)이 개헌선까지 (의석수를) 확보할 경우 그제서야 (문 대표가) 자리에서 내려간다고 하면 무슨 소용 있나. 죽어봐야 저승 맛 알겠나. 역사에 죄를 짓게 되는 것이다.

박수진 기자/