[헤럴드경제=황해창 기자] 19~20일 한국마사회(회장 현명관)가 주최한 제1회 유소년 승마클럽 대항전에서 장애를 극복하고 입상한 소녀가 있어 화제다.

주인공은 올해 12세인 조유진양으로 지적장애 3급이다. 조 양은 이번 유소년 승마클럽 대항전에 ‘馬음속의 말 A팀’으로 출전해 일반 참가자들과 겨뤄 장애물 계주(단체전) 준우승을 차지했다. 조 양의 준우승은 스포츠는 물론 재활수단으로서의 승마의 효과를 재확인해 준 것이어서 또다른 의미와 감동을 안겨주고 있다.

이번 유소년 승마클럽 대항전은 소년체전에 승마가 정식 종목으로 채택되기를 기원하고, 전국에서 유소년 승마의 활성화 취지에서 마련된 대회로 전국 11개 승마클럽 74명의 선수들이 참가했다.

조 양은 꾸준한 재활승마 활동을 통해 몸과 마음의 건강을 되찾고 올해 5월 어린이 승마축제에서 진행된 ‘2015 즐거움이 달리는 어린이 승마 축제’ 본선에 진출해 화제가 되기도 했었다. 조 양의 어머니는 “승마가 신체ㆍ정신적으로 도움이 된다는 말을 듣고 처음에는 반신반의하는 마음으로 시작했지만, 꾸준히 하다 보니 균형감각도 좋아지고 말과의 교감을 통해 일상생활에서의 사교성까지 늘어나는 것을 확인할 수 있었다”고 말했다.

대회에서 조 양은 자신의 경주가 끝난 후 자신의 경주 코스를 꼼꼼히 체크하고, 다른 선수들의 경기를 하나하나 모니터하는 등 승마에 대한 남다른 열정을 보였다고 한다.

조 양의 재활승마를 담당했던 김수현 교관은 “지속적인 재활승마학습을 통해 사회성과 승마문화를 배우고 말과 교감을 이루는 과정을 거친 조유진 학생이 지금과 같은 성과를 거두기까지에는 무엇보다도 오랜시간 노력하고, 열정을 쏟은 당사자의 노력이 있었기에 가능한 것”이라고 설명했다.

한편, 조 양의 가족은 재활승마를 통해 장애를 극복하고 성장한 조 양의 사례를 더 많은 부모들과 나누기 위해 재활승마를 하는 엄마들의 모임을 준비하고, 패럴림픽에 승마 선수가 출전할 수 있을 만큼 재활승마의 저변이 확대되고 지원될 수 있는 환경을 위해 노력하겠다는 소감을 전했다.


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