[GValley = 김덕호 기자]나이가 들면 누구나 한 번 쯤은 “아이고 허리야”라는 말을 하게 된다. 어디 한 번 뿐이랴. 몸을 움직일 때마다 자기도 모르게 수시로 내 뱉는 경우도 허다하다.이렇게 허리에 통증이 생기면 가장 먼저 고민하는 것이 바로 ‘허리디스크’다. 하지만 알아둬야 할 것은 허리 통증이 디스크밖에 없는 것은 아니라는 점이다. 특히 척추관협착증인 허리협착증은 허리디스크만큼 자주 발병하고 심한 통증을 일으키는 질환임에도 생소하게 느끼는 경우가 많아 주의가 당부된다.허리협착증은 엄연히 허리디스크와는 다른 질환으로, 노화 자체가 원인이 되어 발생하는 질환이다. 나이가 들면서 디스크가 약해져 허리가 불안정해지는데, 이때 척추 중앙의 척추관 또는 추간공이 좁아져서 허리의 통증을 유발하거나 하지 쪽으로 여러 복합적인 신경 증상을 유발하는 것이 바로 협착증이다.척추관 협착증은 허리 쪽에서 주로 많이 발생하는데, 보통 척추관 협착증이라 함은 요추 척추관 협착증(요추관 협착증)이 정확한 표현이다. 이러한 협착증이 경추 부위에 발생하면 경추 척추관 협착증(경추관 협착증)이라고 부르게 된다.원인은 보통 30세 이후부터 수핵과 섬유륜에 퇴행성 변화가 시작되어 수분이 빠져 나가면서 딱딱해 지기 시작해서 생긴다. 이로 인해 디스크가 척추 뼈에 부착된 부위가 분리되고, 이 분리된 부분을 가시 같은 모양으로 뼈가 튀어나와 채우게 되면서 휘어져 척수와 신경근을 직접 누르고 혈류 장애를 일으키는 것이다.허리디스크는 허리를 앞으로 숙일 때 통증이 심하지만 협착증은 뒤로 젖힐 때 통증이 나타나고, 디스크는 누우면 통증이 줄고 움직이면 아픈데 반해 협착증은 누웠다 일어나기 힘들지만 일단 움직이면 허리가 조금씩 부드러워진다는 특징이 있다.이러한 허리 협착증은 Fims요법이나 프롤로테라피를 통해 비교적 간단하게 치료할 수 있으며, 중증의 경우에는 추간공 확장술로 치료해서 굳이 수술을 하지 않고도 치료할 수 있다.프롤로의원 대구점 이종진 원장은 “척추관 협착증은 퇴행성 변화에 의한 황색인대, 후관절, 추간공 등에 의한 신경압박으로 인해 생기는 통증으로, 비후된 황색인대, 후관절, 추간공 등의 부위에 특수니들(도침)을 이용하여 벌려주는 fims(침도요법)이나 프롤로테라피를 병행하여 병변 부위의 인대 및 힘줄을 강화시켜 주면 허리가 튼튼해지는 효과를 볼 수 있다”고 설명했다.이어 “또 증상이 심한 경우에는 추간공 확장술을 이용해 무리하게 수술을 받지 않고도 치료할 수 있다. 이 외에 한약치료나 운동요법 등을 병행하면 나이가 들어고 건강한 허리를 유지할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.