버락 오바마 미국 대통령은 취임 후 2년동안 60회 차례 골프라운딩을 했고, 조 바이든 부통령과 존베이너 하원의장도 그에 못지않게 골프를 즐기는 등 미국 정치인들의 골프 사랑은 유별나다. 그렇다면 미국 정치인들의 골프실력은 과연 어떨까?

미국 골프전문지 골프다이제스트 6월호에 따르면 버락 오바마 미국 대통령의 골프 핸디캡은 17이며, 조 바이든 부통령과 존 베이너 하원의장은 각각 6.3, 7.9로 ‘싱글 핸디캡’ 수준인 것으로 알려졌다.

골프다이제스트는 이번 호에서 미국 워싱턴 정가를 쥐락펴락하는 정치인, 로비스트 등의 골프 핸디캡을 분석해 1위부터 150위까지 골프 랭킹을 공개했다.

골프다이제스트가 6월호에서 오바마 대통령의 핸디캡으로 공표한 17은 지난 2008년말 대통령 당선자 시절 기록된 핸디캡 16보다 실력이 후퇴한 것이다. 이는 골프랭킹에서 108위에 해당된다. 오바마 대통령은 휴가지에서 친구들과 어울리거나 백악관에서 가까운 군 골프코스에서 참모들과 주로 골프를 즐기는 것으로 전해졌다.

현역 상ㆍ하원 의원중에서는 마크 유달(콜로라도) 상원의원이 핸디캡 2로 가장 골프를 잘치는 정치인으로 나타났고, 2012년 대권 후보군중에서는 릭 샌토럼 전 펜실베이니아주 연방상원의원이 핸디캡 12로 가장 우수했다.

각료 중에서는 여성인 캐슬린 시벨리우스 보건장관이 핸디캡 18로 골프 잘치는 장관으로 꼽혔다. 그 다음은 레이 러후드 교통부장관이 핸디캡 22로 워싱턴 골프랭킹 150위권내에 이름을 올렸다.

주요 인사중 윌리엄 데일리 백악관 비서실장이 핸디캡 14.9, 로버트 뮬러 연방수사국(FBI) 국장은 13.6으로 골프 애호가인 것으로 나타났다.

골프 다이제스트가 선정한 워싱턴 유력인사 최고수 골퍼 10위권내에는 핸디캡 2를 넘지 않는 유력 로비스트들이 주로 포진했다.

권도경 기자/kong@heraldm.com