힐러리 클린턴 미국 국무장관이 27일(현지시각) 마이크 멀린 합참의장과 함께 파키스탄을 ‘깜짝’ 방문했다.

AP통신 등 외신에 따르면 클린턴 장관은 이날 멀린 의장과 함께 아시프 알리 자르다리 파키스탄 대통령과 파키스탄 군 지도부, 정보당국 관계자들과 삼엄한 경계 속에서 회동했다.

클린턴 장관은 최근 파키스탄에서 탈레반 세력의 보복성 공격이 잇따르자 테러나 암살 등 만일의 사태가 발생할 것을 우려, 방문 일정을 사전에 알리지 않고 깜짝방문한 것으로 보인다.

클린턴 장관이 파키스탄을 방문한 목적은 크게 두 가지로 분석된다.

우선 미국은 이달 초 파키스탄 이슬라마바드 근처에서 오사마 빈 라덴을 사살한 이후 양국간 조성된 긴장을 완화하기 위한 것으로 풀이된다.　

이와 동시에 클린턴 장관은 미국이 그동안 파키스탄에 제공해왔던 수십억 달러 상당의 지원이 위태로울 수 있음을 경고해, 대테러 활동에 적극적으로 협조할 것을 파키스탄 측에 요청할 것으로 알려졌다.

앞서 클린턴 장관은 26일에도 경제협력개발기구(OECD) 회의 참석차 방문한 파리에서 “우리는 파키스탄 정부가 충족시켜줄 것으로 기대하는 바가 있다”며 파키스탄을 압박한 바 있다.

권도경 기자/kong@heraldm.com