미국 CNN 방송이 최근 플레이어스 챔피언십에서 우승한 최경주(41ㆍSK텔레콤) 선수의 활발한 기부 활동에 대해 자세히 보도했다.

CNN은 18일(현지시간) ‘최경주는 (돈을) 되돌려주는 골프의 우상(golf god)’이라는 제목의 기사에서 최 선수가 지난달 플레이어스 챔피언십에서 받은 상금 171만달러(약 18억5000만원) 중 20만달러(약 2억1000만원)를 미국 남부 토네이도 피해 주민들을 위해 기탁키로 약속했다는 사실을 전했다.

또 최 선수의 기부 활동에 대해 “골프는 최경주가 돈을 버는 방법이지만 기부는 그가 돈을 쓰는 방법”이라고 평가했다.

최경주는 CNN과의 인터뷰에서 “나는 나눔을 믿는다”면서 “많은 사람들이 돈을 벌지만, 우리 모두는 (돈을) 나눌 필요가 있는 사회에서 살고 있다”고 말했다. 이어 그는 “고통받는 사람들을 볼 때마다 마음이 많이 아프다”고 덧붙였다.

이와 관련, CNN은 8차례 미국프로골프(PGA) 대회에서 우승한 최 선수가 토네이도 피해자들을 위해 기부를 하는 것은 그에게 성공할 기회를 준 나라에 대한 일종의 감사라고 분석했다.

스포츠삽화 작가인 데이먼 헤크는 “최경주 선수는 골프장 주변에서 감사를 자주 표시하는 것으로 유명하다”면서 “그는 골프코스 감독관에게도, 대회 주최 측에도, 신에게도 감사한다”고 말했다.

권도경 기자/kong@heraldm.com