경북 칠곡 미군기지 ‘캠프 캐럴’의 고엽제 매몰의혹 조사를 벌이고 있는 한미 공동조사단이 이번주 중 중간 조사 결과를 발표한다.

3일 한미 공동조사단에 따르면 양국은 오는 6~7일께 SOFA(한미주둔군 지위협정) 환경분과위원회를 개최, 캠프 캐럴 내 헬기장 구역에 대한 분석 결과를 보고 받고 공동조사 중간 결과를 공개한다.

헬기장 구역은 이번 고엽제 매립 의혹이 촉발된 곳으로 전역 미군 스티브 하우스 씨는 지난 5월 미국 TV 인터뷰에서 “헬기장에서 가까운 기지 뒤쪽에 드럼통을 묻었다”고 밝힌 바 있다.

한미 공동조사단은 현재 헬기장과 D구역에 대한 지표투과레이더(GPR), 전기비저항탐사법(ER) 등 지구물리탐사를 완료했으며 41구역에 대한 조사에 들어갔다. 조사단 관계자는 “GPR 조사 등이 끝나도 이를 분석하는데 1주일 이상이 소요된다”면서 “분석이 완료된 헬기장 지역에 대한 결과를 우선 발표하고 나머지 지역도 완료되는데로 공개할 것”이라고 설명했다.

공동조사단은 이달 중 캠프 캐럴에 대한 지구물리탐사 및 분석을 완료한다는 계획이다.

일단 헬기장 지역은 하우스 씨와 국내외 캠프 캐럴 퇴직자들이 고엽제 매몰 의혹 지역으로 잇따라 지목한 곳인데다 이번 한미 공동조사에서도 이상 징후가 발견된 것으로 알려져 발표 결과가 주목된다.

공동조사단에 따르면 헬기장의 경우 금속성 여부를 가려내는 마그네틱 탐사에서는 별다른 특징이 나타나지 않았지만 땅속 토양상태를 파악하는 GPR과 ER 조사에서는 일부 지점의 밀도 등 이상한 점이 감지된 것으로 전해졌다. 다만 미8군이 지난해 실시한 최신 조사에서는 극미량의 다이옥신 수치가 검출됐지만 고엽제 관련 증거가 발견되지 않아 중간 조사 결과를 예측하기는 어려운 상황이다.

중간 조사 결과와 함께 한미 양국은 이번 환경분과위에서 추후 실시될 토양 오염 조사 방법에 대해서도 논의할 예정이다. 양측은 지구물리탐사에서 이상징후가 나타날 경우 토양에 대한 직접 조사를 실시하기로 한 바 있다. 미군은 의심 결과가 나타날 경우 땅에 2인치 정도의 가는 관을 박아서 샘플을 채취하는 토양시추조사(coring)를 우선 실시하겠다는 입장인 반면 우리 정부는 아예땅을 파는 시굴조사(exploratory trenching)를 주장하고 있다. 이에 따라 이번 환경분과위에서는 토양오염 조사방법을 두고 양측 간 격론이 벌어질 예정이다.

김대우 기자/dewkim@heraldm.com


dewkim@heraldcorp.com