중국의 첫 항공모함인 바랴그(Varyag)호가 시험 운항에 나서 주변국들이 바짝 긴장하는 가운데 미국의 핵 추진 항공모함 조지 워싱턴호(CVN-73)가 베트남 북부 수역에 진입했다고 국영 베트남통신(VNA)이 14일 보도했다.

VNA는 베트남 주재 미 대사관의 성명을 인용해 조지 워싱턴호가 전날 베트남 북부 국제 해역에 진입했으며 이번 항해는 통상적인 아시아·태평양 지역 국가 순방의일환이라고 전했다.

성명은 데이비드 로스먼 함장의 말을 빌려 조지 워싱턴호가 지난 6월 4일부터 일본, 캐나다, 호주, 인도네시아, 태국 등 아태 지역국 수역에서 관련국들과 합동 해상 훈련을 하면서 관계를 증진해왔다고 밝혔다.

지난 2009년과 지난해에도 존 스테니스호(CVN-74)와 조지 워싱턴호 등 두 척의 미 항모가 잇따라 베트남 수역에 들어왔으며, 미국 측은 베트남 관련 인사들을 초청해 함정 견학 기회를 제공했다고 성명은 덧붙였다.

지난 1992년 7월 취항한 조지 워싱턴호는 미 해군의 여섯 번째 니미츠급 핵 추진 항모로 배수량은 10만4천200t이며 90대의 함재기를 탑재하고 있다.

일본 요코스카(橫須賀)를 모항으로 하는 조지 워싱턴호는 미 해군 중 유일하게 모항을 해외에 둔 항공모함전단이다.

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