5개 신설 방송사와 릴레이 인터뷰

4년만에 파격적 對언론 행보

당내 역학구도 새 변수로 급부상

시청률 모두 0%대 머물러

화려한 등장 불구 기대 못미쳐

박근혜 한나라당 전 대표는 가상의 라이벌 안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 ‘제3정당ㆍ강남 총선 출마’를 공식 부인하고 일단 시동을 끈 날, 반대로 시동을 걸었다.

박 전 대표는 지난 1일 개국한 종합편성 채널 4개사, 그리고 보도전문 채널 1개사와의 인터뷰를 소화했다. 신생 방송 채널 5개를 싹쓸이한 것이다. 대선 행보에 본격적으로 나섰다. 2007년 이후 4년 동안 언론과 담을 쌓고 지냈던 그의 이런 파격적인 행보는 향후 한나라당의 역학구도, 이명박 대통령과의 새로운 관계 설정에도 큰 변수가 될 전망이다.

박 전 대표는 인터뷰에서 정국 현안에서부터 개인생활까지 다양한 소재로 이야기를 나눴다. 그는 “이러이러한 정치 상황 등으로 인해 많이 자제하고 지냈으나, 여러 가지로 당도 어렵고 국민의 삶도 많이 힘든 지금 상황에서 적극 나서지 않을 수 없었다”며 차기 대선을 향한 사실상의 출정을 선언하기도 했다. 특히 비슷비슷한 인터뷰에 한꺼번에 응한 것을 두고, 정치권에서는 내년 총선ㆍ대선을 앞두고 보수 언론과의 긴밀한 관계 설정으로 보는 시각이 많다.

이날 박 전 대표의 연쇄 TV 출연은 때마침 강력한 라이벌인 안 원장의 최근 행보와 맞물려 정치권의 큰 관심을 받았다. 박 전 대표는 안 원장에 대해 “어쨌든 국민의 마음이 나타난 것”이라며 실체를 인정하면서도 “저는 제가 정치를 통해 꼭 이루고 싶은 꿈을 위해 열심히 그 길로 가는 것뿐”이라고 직접적인 평가는 하지 않았다. 박 전 대표는 이르면 다음주 초 중앙 일간지 인터뷰에서도 이 같은 견해를 밝힐 것으로 알려졌다.

정치권에서는 박 전 대표가 본격적으로 나선 만큼 지도부 사퇴와 정책, 인적 물갈이를 놓고 논란 중인 한나라당의 쇄신 작업에도 직ㆍ간접적으로 영향을 미칠 것으로 전망했다.

“제가 해야 할 역할이 있으면 열심히 최선을 다해서 할 생각”이며 “지금 지도부가 책임감을 갖고 예산국회를 잘 마무리해야 한다”는 박 전 대표의 발언처럼, 일단 홍준표 대표 체제에서 정책 쇄신을 마무리한 뒤 총선 공천을 시발점으로 본격적인 인적 물갈이가 시작될 것이라는 전망이다.

한편 정치권이 촉각을 곤두세우며 지켜본 이날 박 전 대표의 TV 출연 성적표는 ‘기대 이하’로 평가됐다. 최근 각광을 받고 있는 폴리엔터테인먼트의 형식을 빌린 토크쇼였지만 오후 8시 인터뷰의 평균 시청률은 0.83%, 9시는 0.59%, 10시 0.66%, 11시 0.37%로 각각 집계됐다. 종편 채널이 케이블TV가 아닌 기존 공중파 채널의 대항마를 표방하고 나섰지만 주목을 받지 못해 박 전 대표의 4년 만의 화려한 방송 출연 역시 초라한 성적표라는 게 방송 관계자들의 설명이다.

최정호 기자/choijh@heraldm.com