페이스북이나 트위터 등 소셜미디어나 문자메시지 확인 등의 욕구가 술이나 담배보다 중독성이 강한 것으로 조사됐다고 시카고대학의 연구결과를 인용해 경제전문지 포브스 등 미국 언론들이 3일(현지시간) 보도했다.

시카고대학 경영대학원 부스스쿨의 윌하임 호프만 교수팀은 블랙베리를 이용해 독일 위르츠버그에 거주하는 성인 205명을 대상으로 조사한 결과, 섹스나 잠 등 저항이 불가능한 충동 다음으로 중독성이 강한 것으로 나타났다고 밝혔다.

이 연구내용은 조만간 학술지 ‘심리과학(Psychological Science)’에 게재될 예정이다. 연구팀은 실험참가자들에게 7일간 하루 14시간내 7차례 트윗이나 이메일 등을 보낸 뒤 30분 이내 다른 욕구와 충돌하거나 이를 확인하지 않으려는 의지 등을 넘어 이를 확인하고 회신하는지 등을 측정했다.

연구팀은 그 과정에서 실험 참가자들이 강렬한 욕구를 느끼고 대부분 이에 반응한 것을 확인했다.

호프만 교수는 “소셜미디어에 대한 욕구가 상대적으로 저항하기 힘든 것은 매우 유용한데다 비용이 거의 들지 않기 때문”이라고 설명했다. 그는 또 “소셜미디어에 대한 욕구가 상대적으로 심각하지 않은 결과를 가져오는 것은 사실이지만 빈번한 사용은 상당한 시간을 빼앗을 수 있다”고 덧붙였다.

호프만 교수는 그러나 “술과 담배는 건강 등 장기적인 관점에서 뿐아니라 금전적인 면에서도 상당한 비용이 수반되고, 항상 옳은 것으로 인식되지도 않는다”고 지적했다.

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