인천의 시민구단 ‘프로축구 인천유나이티드’가 선수원 직원들에게 2월분 임금을 지급하지 못했다. 2003년 창단 이후 처음이다. 인천유나이티드는 그동안 극심한 재정난에 시달려 왔다.

28일 인천유나이티드 구단에 따르면 지난 25일 선수단과 직원들에게 2월분 임금 7억원을 지급해야 했으나 아직 해결하지 못하고 있다.

구단의 재정난은 매년 1∼3월 진행되던 스폰서 계약이 올해에는 이뤄지지 않은 데다 유일한 후원사인 신한은행으로부터 매년 2월에 13억원씩을 지급받던 후원금도 지난 1월 이미 앞당겨 사용했다.

지난 2010∼2011년 인천 남구 용현·학익지구개발 SPC(특수목적법인)로부터 지급받은 후원금 80억원 역시 지난해 모두 소진한 구단은 수입원이 막혀 사실상 ‘부도위기’를 맞고 있는 셈이다.

월급여 7억원 가운데 80% 이상을 선수들의 인건비로 지급해온 구단은 계속되는 재정난으로 최근에도 금융권에서 운영자금을 긴급 차입하는 등 유동성 위기에 시달리고 있다. 구단 측은 이번 임금 체불 상황에 놓이자, 선수단과 임직원들에게 어려운 재정상황을 설명하고 양해를 구했다.

인천=이인수 기자/gilbert@heraldm.com