약을 통해 음주량을 크게 줄일 수 있는 시대가 열렸다.

알코올 의존증이 있는 사람이 술을 끊지 않고 주량만 줄이도록 돕는 이 약은 임상시험에서 성공적인 결과가 나왔다고 영국의 텔레그래프 인터넷판이 6일(현지시간) 보도했다.

덴마크의 룬드벡 제약회사가 개발한 셀린크로(화학명: 날메펜)라는 이름의 이 약은 오스트리아, 핀란드, 독일, 스웨덴에서 604명의 알코올 의존증 환자를 대상으로 6개월에 걸쳐 실시된 임상시험에서 음주량을 하루 평균 84g(포도주 1병 상당)에서 30g(큰 포도주 잔으로 1잔)으로 감소시키는 효과가 있는 것으로 나타났다고 이 신문은 전했다.

이 약은 술을 마시면 즐거운 기분을 유발하는 뇌의 메커니즘을 억제하는 작용을 한는게 룬드벡의 설명이다.

하지만 기존의 알코올중독 치료제와는 달리 술을 마시면 역겨운 기분이 들게 하지 않는다. 술을 몇 잔 마셨을 때 더 마시고 싶은 마음을 일으키는 피드백 메커니즘만 억제한다는 것이다.

알코올중독의 기본적인 치료법은 술을 끊는 것이지만 이 약은 금주를 요구하지 않는다는 것이 특징으로 알려졌다.

부작용은 현기증, 오심, 피로, 수면장애, 감기유사 증세, 과도한 발한 이라고 알려졌다.

이 임상시험 결과는 체코 프라하에서 열린 유럽정신의학학회(European Psychiatric Association) 학술회의에서 발표되었다.

심형준 기자/cerju@heraldm.com