[헤럴드경제=이진용 기자] KAIST 연구진이 액체 속 변화를 원자 수준에서 살펴볼 수 있는 기술을 개발했다.

KAIST 신소재공학과 이정용<왼쪽> 교수와 육종민<오른쪽> 박사팀은 그래핀을 이용해 액체 속에서 결정이 만들어지는 과정을 원자 수준에서 관찰할 수 있는 기술을 개발했다고 6일 밝혔다.

그래핀은 흑연에서 벗겨낸 한 겹의 탄소원자 막으로 얇고 투명하면서도 전기적, 물리적 특성이 좋아 산업적 활용성이 커 ‘꿈의 신소재’로 불린다.

연구진은 탄소로 이뤄진 ‘그래핀 액상 용기’를 만들고 여기에 백금 원자가 들어 있는 액체를 넣어 결정으로 성장하는 과정을 관찰했다. 백금 원자는 용액 속에서 따로 떨어져 있다가 가까이 있는 것부터 결합하는데, 이 과정에서 백금 결정의 크기가 커지기 위해서는 결정들의 방향성이 맞아야 한다는 사실을 연구진은 이번에 확인했다.

이번 연구결과는 6일 출간되는 세계적인 학술지인 ‘사이언스’ 4월호에 게재된다.

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