［헤럴드경제=류정일 기자］ GS칼텍스가 파라자일렌(PX) 생산시설 증설을 통해 석유화학사업의 경쟁력 강화에 나선다.

GS칼텍스는 10일 서울 역삼동 GS타워에서 허동수(가운데) 회장이 일본 에너지 기업인 쇼와셀(Showa- Shell)의 시게야 카토(왼쪽) 회장, 타이요 오일의 유타카 오카 사장과 신규 파라자일렌 사업에 대한 MOU를 체결했다고 밝혔다.

3사는 GS칼텍스 여수공장에 연산 100만톤 규모의 파라자일렌 프로젝트 추진에 협력하기로 했다. 연산 100만톤이 추가되면 GS칼텍스 여수공장의 파라자일렌 생산능력은 235만톤으로 증가하게 되고 이는 단일공장으로는 세계 최대 규모란 설명이다.

이번 증설을 통해 생산된 제품들을 아시아를 비롯한 해외시장에 판매해 연간 17억달러 이상의 수출 증대 효과를 거둘 것으로 예상된다. GS칼텍스 관계자는 “최근 중국, 인도를 중심으로 섬유 및 페트병 등의 수요 증가로 아시아 폴리에스터 시장이 성장함에 따라 GS칼텍스는 이들의 원료가 되는 파라자일렌 증설을 통해 지속적인 수익창출 및 수출 경쟁력을 확보하게 될 것” 이라고 설명했다.

한편 GS칼텍스는 지난 1990년 제1 파라자일렌 공장 및 제1 BTX 공장을 완공한 이후 방향족을 비롯한 석유화학 분야에서 투자를 지속해 왔다. 지속적인 증설로 135만톤의 파라자일렌 생산시설을 비롯하여 한해 총 280만톤에 이르는 방향족(벤젠, 톨루엔, 자일렌) 생산능력을 갖추고 있다.

생산품을 중국 등 10여개국에 수출하면서 GS칼텍스의 지난해 석유화학 부문 총 매출 5조8300억원 중 무려 5조660억원을 수출로 벌어들였고 이는 석유화학 부문 매출의 87% 비중을 차지했다.

지난해 GS칼텍스의 총 매출액 47조9463억원 중 석유화학 부문이 차지한 비중은 5조8300억 원으로 12.2%에 머물렀지만 전체 영업이익 2조200억원 중 석유화학 부문은 7750억원으로 무려 38%를 차지했다.

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