“미국유학 G2 체면 살려”

［베이징=박영서 특파원］ 미국이 중국의 시각장애 인권운동가 천광청(陳光誠)에게 미국 비자를 즉시 발급하겠다고 밝히면서, 반전을 거듭하던 ‘천광청 사태’가 마무리되는 분위기다. 이런 가운데 천을 적극적으로 지원하고 사태 해결에 중요한 역할을 한 게리 로크 주중미국대사가 ‘인권수호자’로 떠오르고 있다.

미국 정부는 6일(현지시간) 천 변호사가 비자를 신청할 경우 즉시 발급하겠다는 입장을 밝혔다.

조 바이든 부통령은 이날 NBC방송에 출연해 “천광청의 미래는 미국에 있고, 뉴욕대에서 공부할 기회가 있다”면서 “우리는 비자를 즉각 발급할 준비가 돼 있으며, 그는 가족을 데리고 올 수 있을 것”이라고 말했다.

바이든 부통령은 “중국 측이 ‘천광청이 해외로 가기 위한 서류를 작성하면 접수하겠다’는 뜻을 밝혀왔다”면서 “중국이 약속을 지킬 것으로 기대한다”고 강조했다.

이에 대해 미국에서 발행되는 반체제 중국어신문 ‘다지위안(大紀元)’은 천의 미국 유학은 미ㆍ중 양국에 체면과 실리를 가져다주는 해법이라고 평가했다. 그러나 이 신문은 천과 가족은 신변을 보장받게 됐지만, 중국에 있는 그의 어머니와 형제 등의 친척과 지원자들은 위험에 노출될 가능성이 크다고 지적했다.

이처럼 천의 거취가 외국 유학 허용으로 매듭되는 가운데 로크 주중미대사가 인권수호자로 떠오르고 있다고 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 7일 보도했다.

대사가 되기 전 로크의 경력에는 인권에 대한 열정을 찾아보기 쉽지 않았으나 이제 새로운 평가를 받고 있다고 전했다.

로크 대사는 이번 일로 중국 정부로부터 비난의 표적이 됐지만, 인권단체로부터는 존경의 대상이 됐다. 미국 텍사스 소재 반중(反中)인권단체인 ‘차이나에이드’의 푸시추(傅希秋ㆍ미국명 밥 푸) 회장은 “그가 주중미대사의 새로운 전례를 만들었다”고 칭송했다.

한편 미국 공화당의 상원 의원들은 6일(현지시간) 천의 정치적 망명을 도울 것을 오바마 행정부에 촉구하는 결의안을 추진할 방침이라고 밝혔다.

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