[헤럴드경제=김영상 기자]전국경제인연합회(전경련)가 마지막 블루오션인 아프리카 시장 진출을 확대하기 위해 ‘아프리카 이슈포럼’을 창설했다. 전경련은 포럼을 통해 기업인과 외교당국 간 세미나 장을 지원하며, 향후 유망국가를 선정해 집중적으로 조명하는 자리도 갖기로 했다.

전경련은 27일 서울 웨스틴조선호텔에서 첫번째 개최한 아프리카 이슈포럼을 통해 아프리카의 전반적인 시장 진출 공략책을 논의했다. 포럼은 송웅엽 외교부 아프리카중동 국장을 초청, ‘아프리카 유망 지역 및 분야’를 주제로 제1차 회의를 개최했다.

아프리카는 고령화 사회로 접어든 선진국과는 달리 청년층 인구가 많고, 중산층이 점차 확대되고 있어 세계경제 성장을 견인할 “마지막 블루오션”으로 평가된다.지난해 한국과 아프리카의 교역도 전년대비 40% 증가해 사상최초로 200억 달러를 돌파했다.

송 국장은 주제발표를 통해 “아프리카는 정치적 불안정, 부패 등의 비즈니스 리스크가 있지만 에티오피아 등 몇몇 국가는 브릭스에 육박하는 경제성장을 기록하고 있고 풍부한 자원을 보유하고 있기에 주목할 가치가 있는 시장”이라고 강조했다. 더불어 진출 유망국 톱10과 국가별 진출 유망 분야, 진출 성공 및 실패 사례를 소개해 참가 기업들로부터 큰 호응을 얻었다.

이날 포럼에서는 삼성물산, GS건설, 롯데건설, 대한항공, STX조선해양 등 주요 아프리카 진출기업의 임원 20여명이 참석했다. 제2차 회의부터는 가나, 적도기니 등 진출 유망 국가의 개별적인 사업환경에 대해 심도있게 다룰 예정이다.

전경련은 아프리카 이슈포럼 외에도 동 지역내 국가와의 경제협력 강화를 위해 지난해 모로코와 에티오피아로 경제 사절단을 파견한 바 있다. 올해에는 주한 아프리카 대사 초청 간담회 등을 개최했고, 이집트 등에 사절단을 파견할 계획이다.

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