It was more saddening than angering to see President Lee Myung-bak go ahead with his earlier decision to appoint one of the least suitable people possible as chairman of the National Human Rights Commission chairman. Which was it that was at work - Lee’s foibles or tantrums? 이명박 대통령이 가장 부적합한 인물을 국가인권위원장으로 임명하려는 결정을 강행한 것은 슬프다기보다 화가 났다. 이때 작용한 것은 이 대통령의 이상한 취미인가 오기인가?

Persons of integrity with a track record of promoting human rights are eligible for the coveted post. But Lee’s choice was far from known for his integrity or human rights promotion. Instead, his career has been tainted by allegations and his performance during the past three years as commission chairman left much to be desired. 인권 개선에 기여한 청렴한 인물이라면 국가인권위원장이 될 자격이 있다. 그러나 이 대통령의 선택은 청렴함이나 인권 진작과는 거리가 멀었다. 오히려 그의 경력은 의혹으로 얼룩졌으며 지난 3년간 인권위원장으로서의 실적은 미진한 점이 많았다.

On Monday, President Lee reappointed to the post Hyun Byung-chul, who was accused, among others, of cutting the power supply to a room where physically disabled people were staging a sit-in protest. In doing so, Lee ignored opposition from the National Assembly, which had snubbed him as well as Hyun by refusing to endorse his appointment, and nongovernmental organizations, which had denounced Hyun for going against human rights promotion. 월요일 이 대통령은 장애인 단체의 농성과정에서 전기를 차단해 비난을 받은 현병철 국가인권위원장을 재임명했다. 이 과정에서 이 대통령은 현 위원장의 임명 승인을 거부해 현 위원장과 자신을 무시한 국회와 비인권적 행위에 대해 현 위원장을 비난했던 시민단체들의 반대를 무시했다.

The presidential office came up with a lame excuse. “Some of the suspicions raised against him were found to be groundless” said a presidential spokesman. “He (President Lee) appointed him in the belief that other suspicions would not greatly hamper him in performing his task.” The reappointment put the ruling Saenuri Party in an awkward position. 청와대는 궁색한 변명을 내놓았다. 청와대 대변인은 “그에 대한 몇몇 의혹은 근거가 없는 것으로 드러났다”며 “이 대통령은 다른 의혹들이 업무수행에 큰 차질이 없다는 판단에 따라 현 위원장을 임명했다”고 말했다. 현 위원장의 재임명으로 새누리당은 거북한 입장이 됐다.

During a National Assembly hearing on Lee’s decision last month, Hyun, a former university professor of law, was denounced for committing plagiarism and speculating in property as well as failing to promote human rights. No wonder the Saenuri Party and the main opposition Democratic United Party decided not to adopt a post-hearing report on Lee’s decision, putting pressure on the president to select a new candidate for the top human rights post. 지난 달 국회인사청문회에서 법대 교수 출신인 현 위원장은 논문 표절， 부동산 투기, 인권 진작 실패에 대해 비난받았다. 새누리당과 민주통합당이 청문보고서를 채택하지 않기로 결정하며 이 대통령에 새로운 후보를 선정하라는 압박을 가한 것은 당연하다.

It was an enigma why Lee held onto Hyun when he could have made a selection from among a pool of so many more qualified people. Now he should be reminded that Hyun was dead on reappointment, with nine in 10 staff of the commission rejecting him as their boss. 왜 이 대통령이 좀 더 자격이 있는 사람들 중 후보를 선정할 수 있었을 텐데 현 위원장 재임명을 강행했는지는 수수께끼다. 인권위 직원 10명 중 9명이 그의 임명을 반대하고 있으므로 현 위원장의 재임명은 무효와 같다는 것을 이 대통령은 명심해야 한다.


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