文측, 단일화 염두 불가론 설파 安 ‘현실정치 장벽’ 돌파구 절실

‘정당 대통령’과 ‘무소속 대통령’을 두고 문재인 민주통합당 후보와 안철수 무소속 후보와의 힘겨루기가 본격적으로 시작됐다. 문 후보 측은 이번 논쟁을 계기로 향후 야권 후보 단일화 경쟁에서도 우위를 점할 수 있는 논리 개발에 박차를 가하는 모습이다. 반면 ‘새로운 정치’를 내걸고 큰 인기를 얻었던 안 후보로서는 ‘현실정치’라는 첫 번째 장벽에 대한 돌파구 마련이 시급해졌다.

11일 정치권 관계자는 ‘무소속으로는 국정운영 할 수 없다’는 회의적인 시각을 공통적으로 쏟아냈다.

신계륜 문재인 캠프 특보단장은 MBC ‘손석희의 시선집중’에 출연해 “이론적으로 불가능한 것은 아니고 무소속 대통령이 나오지 말란 법은 없다”면서 “그런데 그건 이상에 가까운 것이 아닌가 생각한다. 왜냐하면 정당의 역기능과 순기능에 대한 온당한 균형적 시각이 필요한데 현실은 늘 그런 문제에 봉착하게 마련이고 그런 면에서는 좀 이상에 가까운 것”이라고 정면으로 안 후보를 반박했다.

비단 정치권의 우려뿐만이 아니다. 안정을 추구하는 ‘40대 이상’ 세대에서는 안 후보의 ‘무소속 대통령론’을 두고 “뜬구름 잡는 게 아니냐”며 회의론도 적잖게 표출되는 실정이다. 최근 여론조사에서 이런 분위기가 고스란히 감지된다.

리얼미터가 지난 8~9일 양일간 전국 성인 1500명에 대한 여론조사에 따르면 투표 유동층이 가장 많은 40대에서 안 후보가 47.3%로 문 후보(38.7%)를 앞서는 것으로 나타났지만 추석 이후 격차가 급격하게 줄어드는 추세다.

안 후보로서는 지지율 정체를 벗어나기 위해 현 상황에 대한 돌파구가 절실한 상황이다. 일각에서는 민주당을 탈당한 송호창 의원을 필두로 뜻을 같이하는 여야의 현역의원과 함께 제3세력을 구축할 수 있다는 현실적인 가능성도 제기됐지만 국민의 시선으로는 구태정치로 비춰칠 수 있어 안 후보가 선택하기에는 부담이 클 것으로 보인다.

한편 범야권 진영에서도 선의의 경쟁은 환영하지만 ‘서로의 살’을 깎아먹는 경쟁은 안된다는 분위기가 형성되고 있어 안 후보 진영이 대응에 고심하고 있다.

<양대근 기자>/