［헤럴드생생뉴스］중국인 최초로 노벨 문학상을 받은 모옌(莫言·57)은 장이머우(張藝謀) 감독이 연출한 영화 ‘붉은 수수밭’의 원작 소설로 한국을 비롯한 세계에 이미 널리 알려진 작가다.

‘말이 없다’는 뜻의 ‘모옌’은 그가 지난 1981년 등단 이후 써온 필명이다. 본명은 관머우예(管謀業)다.

모옌은 1955년 산둥성의 시골 가오미(高密)현에서 태어나 초등학교 시절 문화대혁명이라는 풍파를 겪으면서 순탄치 못한 젊은 시절을 보냈다.

11살 때인 1966년부터 학업을 이어갈 수 없어 농촌에서 8년간 일했으며, 18세이던 1973년부터 4년 동안은 면화 공장 노동자로 지냈다. 1976년에는 스물한살의 나이로 군에 징집됐다.

순탄치 못한 그의 유년·청년기는 모옌이 중국 민중의 삶을 사실적으로 반영한 그의 작품 세계를 이루는 중요한 자양분이 됐다.

군에서 전역한 그는 1981년 문학잡지 ‘롄지(蓮池)’에 소설 ‘봄밤에 내리는 소나기’를 발표하면서 작가로서의 인생을 시작했다.

그의 작품 인생에 결정적인 계기가 된 것은 1986년이다. 그는 그해 그의 대표작인‘붉은 수수밭’을 발표하게 된다.

모옌의 작품은 중국에서 ‘뿌리 찾기 문학’으로 평가된다. 그의 많은 작품은 고향인 가오미현의 전설에서 비롯됐다.

환상적 사실주의의 영향을 크게 받은 모옌의 작품은 근현대 중국 민중의 삶을 그리면서도 개별적 인물의 삶에서 근원적 보편성을 이끌어냈다는 문단의 평가를 받고 있다.

한편 모옌은 군 출신에도 불구하고 사회 비판적 성향의 작품을 쓰기도 했다.

2009년에는 중국의 산아 제한 정책 속에서 강제 낙태 수술을 해야만 했던 산부인과 의사를 주인공으로 다룬 소설 ‘개구리’를 발표해 사회적으로 큰 반향을 일으켰다. 이 작품은 2011년 중국의 대표적인 문학상인 ‘모순(茅盾) 문학상’을 타기도 했다.

이 밖에 생사피로(生死疲勞)’ ‘술의 나라(酒國)’ 풍유비둔(豊乳肥臀)‘ 등도 그의 대표작으로 꼽힌다.