그룹 회장직 구자홍 회장서 구자열 회장으로 이양 재계 ‘무욕 경영’ 모범사례로

범LG가(家)를 상징하는 인화(人和), 무욕(無慾)의 경영이념이 또다시 빛을 발했다. LS그룹 회장직이 올 연말 구자홍(66) 회장에서 구자열(59) 회장으로 이양된다. 둘은 사촌형제 간으로 국내 재계에 이례적인 사촌 간 경영권 이양이 평화롭게 이뤄졌다.

2003년 LG그룹에서 계열분리한 LS그룹은 고 구인회 LG그룹 창업주의 넷째, 다섯째, 여섯째 동생인 구태회 LS전선 명예회장, 고 구평회 E1 명예회장, 고 구두회 예스코 명예회장 등 3형제가 공동 설립했다. 지분은 각각 4대4대2로 나눠 유지되고 있다. 3형제는 그 중 큰형인 구태회 명예회장의 장남인 구자홍 회장을 초대 회장으로 정하면서 직계가 아닌 사촌에게 회장직을 계승케 하는 사촌경영 원칙에 합의했다.

구자홍 회장은 10년 만에 그 약속을 지켰다. 구자홍 회장은 초대 회장에 취임, 이사회 중심의 책임경영과 투명경영을 기반으로 그룹의 기틀을 확립하고 본격적인 도약을 위한 발판을 마련했다. 본업인 전기ㆍ전자, 소재, 에너지 분야에 집중하며 LS를 재계 13위로 성장시켰다는 평가를 받고 있다. 내년 1월 2일 이임식을 마치면 그룹 연수원인 ‘LS미래원’ 회장직을 맡아 경영 활동을 지원할 예정이다. 구자홍 회장은 “보다 역동적이고 능력 있는 경영인이 제2의 도약을 이뤄야 할 시기에 구자열 회장은 최적임자로 확신한다”고 힘을 실어줬다.

지난달 20일 별세한 고 구평회 E1 명예회장의 장남인 구자열 회장은 활동적이고 도전적인 스타일의 경영자다. LS전선 회장과 LS엠트론 대표이사 회장, LS네트웍스 이사회 의장을 겸임하고 있다. 특히 전국경제인연합회 과학기술위원장, 울산과학기술대 이사장 그리고 대한사이클연맹 회장도 맡는 등 대외 활동에서도 왕성하게 활동하고 있다. 구자열 회장은 스마트그리드, 신재생 에너지, 전기차 핵심부품, 해외자원개발 등 미래 성장동력인 그린 비즈니스를 육성할 출발점에 섰다.

이제 재계의 관심은 구자열 회장의 11살 어린 사촌 동생 구자은(48) LS전선 사장에 쏠리고 있다. 구 사장은 고 구두회 예스코 명예회장의 장남. 사촌경영 원칙의 종착점이다.

형제간, 부자간에도 경영권 분쟁이 빈발하고 있는 재계. LS는 ‘사촌 승계’를 통해 기업 경쟁력 강화와 인화라는 두 마리 토끼를 동시에 잡고 있다. LS가의 아름다운 전통이 던지는 울림은 그래서 더 크고 깊다.

<류정일 기자>/