[헤럴드생생뉴스] 일본의 비치발리볼 스타 아사오 미와(27)가 은퇴를 선언했다.

아사오는 12일 자신의 블로그에 “올해 우승을 하지 못했다. 4년 후 올림픽 무대에 도전할 수 없다고 생각했다”며 “지금껏 난 비치발리볼 외에 빛나는 장소가 없다고 생각했다. 하지만 ‘내년에도 열심히 하자’는 마음가짐이 생기지 않았다”고 은퇴를 결심한 배경을 밝혔다.

이어 아사오는 “앞으로 나름의 행복을 찾아 살고 싶다”고 바람을 전했다.

아사오의 은퇴 선언에 대해 일본 언론은 최근의 성적 부진을 이유로 꼽았다. 연예계 활동을 병행해 온 아사오는 올해를 승부의 해로 선언하고 선수 생활에 매진했으나 지난 8월 런던올림픽 본선 진출에 좌절했다.

비치발리볼 선수 생활에 마침표를 찍은 아사오 미와는 향후 연예계 활동에 집중할 것으로 알려졌다.

한편 아사오 미와는 고등학교까지 실내배구 선수로 활약했으며 졸업 후 비치발리볼로 전향했다. 뛰어난 미모로 연예기획사에도 스카우트돼 모델과 연기자 등으로 활동하기도 했다.