한국, 2017 WBC 대회 유치...고척스카이돔 개최 확정

[헤럴드경제 스포츠팀=유태원 기자] 2017 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드가 사상 최초로 한국에서 열린다. 야구 국가 대항전 가운데 최고 수준과 최대 규모를 자랑하는 대회다.WBC 주관사인 WBCI(World Baseball Classic Inc.)는 2일(한국시간) 제4회 WBC 본선 1라운드 아시아 지역 개최지로 한국 고척스카이돔과 일본 도쿄돔을 확정했다고 발표했다. 더불어 한국이 속한 B조와 일본이 포함된 A조의 참가팀도 발표했다.한국은 B조에 편성됐다. 대만, 네덜란드, 그리고 9월 미국에서 열리는 브루클린 예선(브라질 영국 이스라엘 파키스탄 참가) 우승국과 같은 조다. B조 경기는 내년 3월 7일부터 11일까지 고척스카이돔에서 열린다. 일본은 쿠바, 중국, 호주와 A조를 이뤄 같은 시기 도쿄돔에서 자웅을 겨룬다.본선 1라운드는 한 조에 속한 모든 팀들이 한 번씩만 겨루는 라운드로빈 방식으로 진행된다. 조 1, 2위가 진출하는 아시아 지역 본선 2라운드는 3월 12일부터 16일까지 일본 도쿄돔에서 개최된다. 아시아 지역 이외의 개최지와 C, D조의 참가팀, 경기 일정은 추후 발표된다.구본능 KBO 총재는 "우리나라에서 처음으로 WBC를 개최하게 돼 대단히 기쁘다. 개최 확정을 위해 애써 주신 서울시와 WBCI를 비롯한 모든 관계자분께 감사의 말씀을 드린다"며 "국내 야구팬은 물론이고 세계인들이 모두 함께 즐길 수 있는 야구 축제가 되도록 대회 준비에 만전을 기하겠다"고 밝혔다.또 MLBI 크리스 박 수석부사장도 첫 한국 개최에 대해 "KBO와 함께 WBC를 처음으로 서울에서 개최할 수 있게 돼 매우 기쁘게 생각한다"며 "한국 야구가 이처럼 강한 적은 없었으며, 아시아 야구의 발전을 확인할 수 있을 것이다"라고 기대감을 표시했다.MLB 선수협회 티모시 슬레빈 COO도 "세계에서 가장 열정적인 야구 팬을 보유하고 있는 한국 서울에서 WBC를 개최할 수 있게 돼 기대가 크다"고 전했다.

한편 이번 WBC 1라운드의 성공적인 서울 개최를 위해 WBCI 제임스 피어스(James Pearce) 부사장과 MLB 구장 관리 전문가인 머레이 쿡(Murray Cook)을 비롯한 WBCI 관계자 6명이 2일 방한, KBO 사무국과 회의를 갖고 3일까지 경기 장소인 고척스카이돔 등을 답사할 예정이다.한국은 2012년 한국·일본·대만·호주 4개국 프로야구 우승팀이 참가하는 아시아시리즈와 2015년 쿠바와 서울 슈퍼시리즈 등을 개최한 적이 있다. 그러나 최고 권위의 대회인 WBC 유치는 2006년 첫 대회 이후 처음이다. 2013년 대회 1라운드는 대만에서 열렸지만, 이번에 대만은 한국 개최가 유력해지자 지난 5월 유치 신청을 철회했다.이로써 국내 팬들도 우리나라 국가대표팀이 세계 최정상급 선수들과 펼치는 경기를 직접 볼 수 있는 기회를 갖게 됐다.