[헤럴드경제=김현일 기자] 신동빈(61) 롯데그룹 회장의 최측근이자 그룹 내 2인자로 꼽혔던 이인원(69) 롯데정책본부장(부회장)이 26일 검찰 조사를 앞두고 스스로 목숨을 끊은 데 대해 검찰이 애도를 표했다.

서울중앙지검 롯데그룹 수사팀은 “진심으로 안타깝게 생각한다. 고인에게 애도를 표하며 명복을 빈다”는 공식 입장을 내놨다. 이어 “향후 수사 일정을 재검토하는 것을 고려하겠다”고 덧붙였다.

당초 이 부회장은 이날 오전 9시30분 서울중앙지검에 피의자 신분으로 소환돼 조사를 받을 예정이었다. 롯데그룹 총수 일가의 비리 의혹 전반을 밝힐 핵심 인물이 돌연 자살을 택하면서 향후 검찰 수사에도 차질이 예상되는 상황이다.

특히 이날 출석이 예정됐던 이 부회장을 상대로 수사팀은 일감 몰아주기 등으로 발생한 배임과 비자금 조성 의혹 등에 대해 집중 추궁할 계획이었다.

검찰은 이 부회장이 롯데그룹에서 전문경영인으로는 처음으로 부회장에 오를 만큼 오너 일가의 신임이 두터운 데다 그룹 경영전반을 아우르는 정책본부에 10여년간 있었던 만큼 그룹 내부사정을 누구보다 잘 알고 있을 것으로 보고 있었다.

1973년 롯데호텔에 입사한 이 부회장은 롯데쇼핑 대표이사를 거쳐 2007년 롯데그룹의 컨트롤타워 격인 정책본부 부본부장에 오르면서 당시 본부장이던 신 회장을 바로 옆에서 보좌하기 시작했다.