[헤럴드경제=한지숙ㆍ문영규ㆍ강승연 기자]미국 정부가 나이지리아에서 피랍된 여학생들의 소재를 파악하기 위해 정찰기를 급파했다.

익명을 요구한 미국 고위 관료는 12일(현지시간) AFP 통신에 “나이지리아 정부의 허가 하에 정보감시정찰(ISR) 소속 유인기를 띄웠다”고 전했다.

NBC 방송은 고위 관료들을 인용해 정찰기들이 니제르에 위치한 공군 기지에서 발진됐다고 전했다.

이 관료는 또 “상업 위성이 촬영한 이미지를 나이지리아 정부와 공유하고 있다”고 밝혀 미국과 나이지리아 당국이 긴밀한 협업 하에 피랍 여학생의 소재를 찾기 위한 작업을 진행하고 있음을 시사했다.

앞서 미국 국무부는 보코하람이 공개한 여학생들의 영상을 면밀히 분석해 여학생들을 찾겠다고 밝힌 바 있다.

젠 사키 미 국무부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “정보당국 관계자들이 피랍여학생들의 석방에 도움이 될 만한 단서를 찾아 영상을 철저히 분석 중”이라고 말했다.

사키 대변인은 “영상이 공개된지 얼마 되지 않았기 때문에 구체적인 정보는 아직 없다”며 “영상의 진위를 의심할만한 이유는 없다”고 덧붙였다.

CNN은 이 영상이 작은 관목들로 둘러싸인 공터에서 찍혀 배경을 설명할 만한 것이 없이 말끔하고 소녀들이 검은색 옷에 회색 히잡으로 몸을 두르고 있었다고 전했다.

위치를 추정할만한 단서가 많지 않음에도 마을 지도자인 포그 비르투스는 포구 비트루스는 AP와의 전화 인터뷰에서 “동영상 속 수풀 모양으로 미뤄 보아, 아이들이 납치된 치복시에서 30km 떨어진 삼비사 숲으로 보인다”고 말했다.

삼비사 숲은 미 옐로스톤 국립공원의 여덟 배에 달하는 엄청난 규모의 밀림으로, 수풀이 사람 키 보다 높이 자라며 독사 등 위험한 야생동물도 많아 ‘악마의 숲’으로 불린다.

그는 “아이들이 살아있으리란 희망의 분위기가 있다. 이슬람으로 개종을 강요받았는지는 관계없다.‘이 아이들이 우리 아이들이다’고 말하고 싶다”고 전했다.

영상에서는 3명의 소녀들이 등장했으며 한 소녀는 “왜 무슬림이 됐나”는 질문에 “우리가 갔던 길이 올바른 길이 아니었기 때문에 무슬림이 됐다”고 말했다. 이 소녀는 “알라가 우리를 행복하게 만들 것이기 때문에 올바른 길을 걸어야 한다”고 말했다. AP는 이 소녀의 몸이 떨리고 있었으며 눈이 흔들렸다고 덧붙였다.

10대 중반으로 보이는 두 번째 소녀는 잘못된 대우를 받았냐는 보코하람의 질문에 ‘아니다’라고 대답했다.

영상에서는 이슬람 경전인 쿠란을 들고 낭송하는 소녀들의 모습도 담겨있었다.

보코하람의 지도자 아부바카르 셰카우는 “이 여학생들을 우리가 진정으로 해방시켰다는 사실을 아는가”라며 “이들이 이슬람교로 개종했다”고 주장했다. 그러면서 “우리 형제들을 석방하기 전까지는 결코 개종을 거부한 여학생 인질들을 풀어주지 않을 것”이라고 밝혔다.

그러나 아바 모로 나이지리아 내무장관은 이날 보코하람의 여학생 인질 석방 조건을 제안하는 영상물이 공개된 후 가진 기자회견에서 보코하람 측의 요구를 거절한다고 밝혔다.

납치된 한 소녀의 아버지는 스카이뉴스에 정부가 보코하람의 제안을 받아들이는 것을 원치는 않는다며 “(그들의 행위가)옳지 않다”며 “또다시 납치를 저지를 것”이라고 비난하기도 했다.

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