- 현행법상 2％ 넘는 니코틴 용액은 ‘유통 금지’…중국ㆍ미국에서 들여온 고농도 용액 희석 덜 시켜 유통

- 과다노출되면 중추신경장애 발생할 수도…경찰, “판매점 대상으로 수사 확대”

[헤럴드경제=구민정 기자] 해외에서 수입한 고농도의 니코틴을 불법유통시킨 전자담배 판매업자들이 경찰에 붙잡혔다.

서울지방경찰청 국제범죄수사대는 전자담배용 니코틴액을 불법 유통해 판매한 혐의(화학물질관리법위반)로 김모(54) 씨 등 8명을 검거해 불구속 입건했다고 5일 밝혔다.

경찰 조사 결과 김 씨는 담배 가격 인상으로 인해 전자담배 소비자들이 증가하자 지난 2014년 7월께부터 중국ㆍ미국 등지에서 값싼 공업용 니코틴 274ℓ를 수입해 자체 작업장에서 5㎖ 플라스틱 용기에 나눠 담아 1500원 가량을 받고 전자담배 판매점에 팔아왔다.

이러한 수법으로 김 씨가 판매한 니코틴 병은 22만 병으로 총 3억3000만원 가량인 것으로 드러났다.

현행법상 기준치 2％가 넘는 니코틴액을 제조해 유통하는 것은 불법이다.

김 씨 등은 해외에서 수입한 고농도의 니코틴을 2％ 미만으로 희석시키지 않고 최대 54％의 니코틴이 함량된 용액을 유통시켜온 것으로 조사됐다.

이들이 시중에 유통시킨 니코틴 용액은 공업용 니코틴 원액으로서 국립과학수사연구소 감정결과 과다노출되면 현기증, 중추신경장애가 발생할 수 있는 것으로 밝혀졌다.

현재 이들이 유통시킨 니코틴 용기의 경우 인체의 유해성이 확인돼 경찰은 사업장에서 발견된 니코틴 용액 2만4000병 가량을 전량 압수한 상황이다.

경찰 관계자는 “다른 범죄에 악용될 우려가 있는 만큼 2％ 농도가 넘는 니코틴 용액을 유통시키거나 판매하는 판매점들에 대해 수사를 확대할 예정”이라고 밝혔다.