농업경영부터 AI 활용까지…여성농업인 48명, 리더십 아카데미 수료

[헤럴드경제=박상현 기자] 전국 각지에서 활동하는 여성농업인 48명이 7개월간의 농업경영 및 리더십 교육을 마치고 지역 농업을 이끌 인재로 새롭게 출발한다.

사단법인 한국생명과학기술연구원과 농협대학교는 지난 8일 농협대학교 다산관 대강당에서 ‘제2기 2026 한국여성농업인 리더십 아카데미’ 수료식을 개최했다고 밝혔다.

이번 교육에는 전국에서 모인 여성농업인 48명이 참여했다. 이들은 지난 4월부터 10월까지 월 1회씩 총 7차례 진행된 교육과정을 이수하고 농협대학교와 한국생명과학기술연구원 공동 명의의 수료증을 받았다.

교육 프로그램은 농업 현장에서 활용할 수 있는 실무 역량과 지역사회 리더십을 높이는 데 초점을 맞췄다. 인공지능(AI) 시대에 필요한 농업경영 전문성을 비롯해 온라인 마케팅 기법, 인문학 특강, 여성 리더십 등 다양한 분야를 다뤘다.

농업 분야에서도 생산뿐 아니라 유통과 판매, 경영 전반에 걸친 역량의 중요성이 커지고 있다. 특히 온라인 판매 채널 활용과 디지털 기술에 대한 이해는 농업인이 직접 판로를 개척하고 소비자와 소통하는 데 필요한 요소로 꼽힌다. 이번 아카데미 역시 이러한 변화에 대응할 수 있는 여성농업인 육성에 중점을 뒀다.

이날 수료식에는 송두한 농협대학교 총장과 김병원 한국생명과학기술연구원 이사장을 비롯해 박광채 산맥그룹 회장, 이상훈 농협중앙교육원장, 김명열 서창농협조합장, 유옥이 제1기 아카데미 동기회장 등이 참석했다.

행사는 지난 7개월간 교육생들의 활동을 담은 영상 상영을 시작으로 수료증 전달과 시상식 등의 순서로 진행됐다.

김병원 이사장은 기념사에서 “이번 수료는 끝이 아니라 새로운 출발”이라며 “이곳에서 함께 배우고 나눈 인연이 서로에게 힘이 되어, 우리 농업·농촌의 변화를 이끄는 든든한 리더로 성장해 주길 바란다”고 당부했다.

송두한 총장도 “여러분이 7개월 동안 쏟은 시간과 열정은 각자의 지역과 농촌 현장에서 더 큰 변화로 이어질 것”이라며 “농협대학교도 여성농업인 리더 여러분이 계속 배우고 성장할 수 있는 든든한 배움터가 되겠다”고 밝혔다.

수료생 대표로 답사한 신향엽 제2기 자치회장은 “함께 배우고 나누며 보낸 시간이 무엇과도 바꿀 수 없는 자산이 됐다”며 “이곳에서 얻은 배움을 지역으로 돌아가 나누고 실천하는 리더가 되겠다”고 말했다.

이어진 시상식에서는 교육과정에 참여한 수료생들에게 농림축산식품부장관상 등 각종 상이 전달됐다. 농림축산식품부장관상은 신향엽 자치회장이 받았으며, 농협중앙회장상은 차해리·조숙휘 수료생에게 돌아갔다.

농협대학교총장상은 홍순선·양소영, 한국생명과학기술연구원 이사장상은 강선주·양순희 수료생이 각각 수상했다. 차해리·신향엽·임영선·신순자·양순희·양소영 등 6명에게는 공로상이 수여됐다.

한편 한국여성농업인 리더십 아카데미는 지난해 처음 개설돼 제1기 수료생 30명을 배출했다. 올해는 수료 인원이 48명으로 늘어나면서 2년간 총 78명이 교육과정을 마쳤다.

농협대학교와 한국생명과학기술연구원은 교육을 통해 여성농업인들이 지역 농업과 농촌 공동체에서 보다 적극적인 역할을 수행할 수 있도록 지원한다는 방침이다.