지지율 급락·여론악화 ‘압박’ 가중 정국 수습·국정동력 다잡기 고심

집권 이후 최대 위기에 몰린 박근혜 대통령의 정국 수습 카드에 관심이 쏠린다.

현재 박 대통령이 꺼내들 선택지는 많지 않다. 직설적으로 말하면 박 대통령이 선택한다기보다는 선택 당하는 느낌이다. 이미 이달 들어 콘크리트 지지율로 여겨졌던 30%대가 무너진 상황에서 박 대통령의 지지율은 더욱 가파르게 하락할 것으로 보인다.

대통령은 일단 새누리당 내 대통령에 대한 여론이 악화되고 있어 조만간 탈당 압박에 직면할 것으로 보인다.

새누리당 측에서는 내년 말로 다가온 대선을 정상적으로 치르려면 대통령과 새누리당을 분리, 대통령에 악화된 여론이 차기 새누리당 대선 후보에 그대로 전가되지 않도록 하는데 총력을 다할 것으로 보인다.

역대 대통령들이 임기말 국민 여론이 악화되면 탈당하던 사이클을 박 대통령도 피할 수 없게 된 셈이다.

새누리당 측은 대통령과 최순실씨 등 이번 최순실 게이트에 연루된 관계자들의 책임론을 제기하고 공정한 수사 등의 명분을 들며 대통령 탈당 카드를 압박할 것으로 예상된다.

청와대 전면 개편 등 인적쇄신 카드도 대통령의 대국민 사과에 이은 후속조치로서 단행될 가능성이 높아 보인다.

이를 통해 우병우 청와대 민정수석 등 논란 거리를 해소하고 새로운 청와대 비서진들로 진용을 갖춰 남은 임기를 이끌어갈 수 있는 최소한의 동력을 확보하는데 주력하는 카드다.

그러나 청와대 조직의 전면 개편으로 박 대통령이 더욱 어려운 상황에 빠질 수도 있어 대통령은 신중하게 접근할 것으로 보인다.

기존 청와대 인력들은 박 대통령의 일방적인 지시나 비선 실세들과의 밀실 행정 등에 침묵했지만, 새 비서진들은 사안마다 원칙과 소신을 내세워 대통령과 충돌할 수 있기 때문이다.

한편, 정치권에서 여야 모두 박 대통령의 최순실 게이트 시인에 대해 큰 충격을 받은 여파로 국회의 국정조사, 특검 요구 등이 봇물을 이룰 전망이다. 대통령은 이런 요구를 거부할 명분이 약해 정치권과 합의하고 국정조사, 특검 등을 받는 초유의 사태가 발생할 가능성도 있다.

최순실 게이트가 이 정도 선에서 마무리되지 않고, 더욱 확대될 경우 ‘레임덕’에 따른 국정 운영 곤란 등의 이유로 대국민 사과를 추가로 해 국정운영의 동력을 다잡으려는 시도도 있을 것으로 보인다.

김수한ㆍ김우영 기자/


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