비공개 최고위 대응방안 논의 의원들 사태평가·해법 온도차

집권 여당인 새누리당이 청와대와의 ‘적당한’ 거리유지에 고심을 하는 모양새다. 적극적으로 박근혜 대통령의 탈당을 요구하면 ‘꼬리 자르기’에 나선다는 비판을 피할 수 없을 터다. 그렇다고 ‘최순실 게이트’의 모든 짐을 함께 지는 것도 어렵다. 당장 13개월 앞으로 다가온 대선이 위험하다. 새누리당 의 대청(對청와대) 대응의 온도가 들쑥날쑥하는 이유다.

새누리당 지도부는 27일 오전 국회에서 최고위원회의를 열고 ‘최순실 게이트’ 대응방안을 논의했다.

이정현<사진> 새누리당 대표는 “바로 비공개로 회의를 진행하겠다”며 회의실 문을 굳게 닫았다. 계파나 의원의 성향에 따라 사태를 대하는 온도의 차이가 큰 가운데, 개별 의원의 발언이 가감 없이 노출되면서 혼란을 가중시키고 있다는 판단 때문인 것으로 풀이된다. 지도부 차원에서 청와대와의 적당한 거리를 고민해야 할 시점이 온 것이다. 실제 이날 새누리당 주요 의원들은 사태 규정과 해법 마련 차원에서 각기 다른 모습을 보이며 ‘백가쟁명’했다.

차기 대권주자로 분류되는 김무성 전 대표는 우선 청와대를 향한 비판의 수위를 조절했다. 이날 국회에서 열린 ‘퓨처라이프포럼 2기 3차 세미나’ 현장에서 기자들과 만난 김 전 대표는 “최 씨에게 조금이라도 애국심이 남아있다면 빨리 귀국해 사실을 밝히고, 박 대통령이 남은 임기 동안 일을 제대로 할 수 있게 해야 한다”며 “박 대통령을 구해야 하지 않겠느냐”고 했다. 김 전 대표는 “연일 놀라운 일들이 보도돼 뭐라고 이야기하기가 어려운데, 박 대통령이 최 씨와 관련된 모든 것을 다 안다고 볼 수는 없다”고도했다. 김 전 대표가 전날 보도자료를 통해 “박 대통령의 사과로 끝날 일이 아니다”라고 한 것을 고려하면, 상당히 낮아진 수위다.

당내 소장파 중 한 명인 하태경 의원은 이 대표에게로 화살을 돌렸다. “이 대표가 ‘최순실 게이트’ 의혹이 집중된 2013년 3월부터 2014년 6월까지 청와대에서 중책(정무수석 및 홍보수석)을 지낸 만큼, 최순실에 대해 아는 것은 무엇이 있었는지, 최순실의 국정농단을 알았는지, 알았다면 최순실의 국정농단을 막기 위해 무엇을 했는지 말해야 한다”는 것이 하 의원 주장의 핵심이다.

이 외에도 당내 혁신세력 핵심인 김용태 의원은 “특검이 수사해야 할 핵심 대상은 둘, 박근혜 대통령과 최순실 일파”라며 “대통령은 재임 중 형사상 소추를 피할 수 있을 뿐 특검의 수사를 피할 어떤 법적 사유도 없다”고 했다.

한편, 최순실 게이트를 둘러싸고 박 대통령에 대한 탈당 요구가 나오는 등 당 안팎의 비판이 거세지자 ‘냉정한 대응’을 요구하는 목소리도 나온다. 남경필 경기도시자는 이날 MBC 라디오에 출연해 “(탈당 요구는) 자칫 새누리당과 (현 사태가) 관계없다고 주장하는 것처럼 보일 수 있다”며 “적절치 않다”고 평가했다.

이슬기 기자/