[헤럴드경제=이슈섹션] 조원동 전 청와대 경제수석은 17일 ‘이미경 CJ그룹 부회장의 퇴진을 종용했다’는 의혹에 대해 “지금은 그런 (말을 할) 자리는 아닌 것 같다”면서 즉답을 회피했다.

조 전 수석은 이날 오전 서울중앙지법 형사항소4부(김종문 부장판사) 심리로 열린 ‘도로교통법’ 위반 혐의 항소심이 끝난 뒤 기자들에게 이 같이 말하면서 황급히 자리를 떠났다. 그러면서 “검찰 조사에서 있는대로 다 숨김없이 말하겠다”고 덧붙였다. ‘최순실 게이트’를 수수하는 검찰은 이날 오후 조 전 수석을 불러 조사한다. 조 전 수석은 2013년 말 손경식 당시 CJ그룹 회장에게 전화를 걸어 “너무 늦으면 난리난다”면서 이미경 CJ부회장이 경영 일선에서 물러나야 한다고 압박한 의혹을 받고 있다.

조 전 수석은 이 요구가 대통령의 뜻이냐는 질문에 “그렇다”고 말했고, “좀 빨리 가시(사퇴)는 게 좋겠다. 수사까지 안 갔으면 좋겠다는 생각”이라고 말했다. 당시 이 부회장은 횡령·배임·탈세 등의 혐의로 구속 수감된 동생 이재현 회장을 대신해 외삼촌인 손 회장과 함께 경영 전면에 나선 상태였다.

한편 조 전 수석은 지난해 10월28일 오후 서울 대치동 한 아파트 앞 도로에서 술 마신 상태로 운전하다 택시 뒤범퍼를 들이받고 경찰의 음주측정 요구를 거부한 혐의를 받고 있다. 조 전 수석은 1심에 이어 2심에서도 징역 6개월에 집행유예 1년을 선고받았다.


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