‘도로 위 비즈니스 클래스’ 프리미엄 고속버스 오늘부터 운행

-서울~부산ㆍ서울~광주 노선 운행 시작

-무사고 운전자 배치…30일까지 30% 할인

-첨단안전장치ㆍ비상망치 등 안전 최우선

-차선이탈경보ㆍ긴급제동 등 첨단시스템

-비상망치 8개…야간용 형광테이프 부착

[헤럴드경제=정찬수 기자] 고속버스의 서비스 수준을 획기적으로 개선한 프리미엄 고속버스가 25일 시동을 건다.

국토교통부는 이날 서울~부산(1일 왕복 12회), 서울~광주(1일 왕복 20회) 두 노선의 운행을 시작한다고 밝혔다. 개통식은 서울고속터미널과 센트럴시티터미널에서 첫차 출발시각에 맞춰 열렸다. 국토교통부 강호인 장관 등 정부 관계자, 고속버스 업계, 차량 제작사 관계자 등 약 50여명이 참석했다. 첫차 승객 전원에게는 탑승 일자와 좌석 번호가 새겨진 티머니 교통카드를 기념품으로 증정했다.

프리미엄 고속버스는 현재 운행하는 버스보다 안전하고 편리한 서비스에 초점이 맞춰졌다. 지난 6월 열린 부산 모터쇼와 기자단 시승 행사를 통해 대중에 공개된 이후 기대는 더 높아졌다.

높은 안전성이 첫 번째 특징이다. 프리미엄 고속버스는 자동 긴급제동 시스템(A-EBS)과 차선 이탈 경보장치(LDWS), 차량 자세 제어장치(VDC) 등을 전 차량에 기본 장착했다. 첨단안전장치는 주행 중 추돌사고 등 위험을 최소화한다.

비상망치는 법정 기준의 2배인 8개를 비치했다. 특히 손잡이에 형광테이프를 부착해 야간에도 위치를 쉽게 확인토록 했다. 차량 내 좌석 시트는 물론 햇빛 가리개와 옆 좌석 가림막 등 모든 설비는 방염(내염) 자재로 이뤄졌다. 화재 발생 때 피해가 커질 가능성을 억제한다.

운전대를 잡는 기사의 교육도 강화했다. 무사고 운전기사를 배치하고, 차량 운행 전 승객에게 유의사항과 비상 탈출 요령 등을 담은 동영상을 방송한다.

‘도로 위의 비즈니스 클래스’라는 수식어에 걸맞은 서비스도 눈길을 끈다. 우등버스보다 좌석수를 대폭 줄여(28석→21석) 개인 좌석 공간을 늘렸다. 최대 160°까지 기울어지는 전자동 좌석 조정과 조절 베개 등 항공 비즈니스석 수준의 안락한 좌석을 제공한다.

이용객의 사생활을 보장하고 자유로운 여행을 위한 좌석별 보호쉘과 옆좌석 가림막(커튼)을 설치해 독립된 공간을 확보했다. 노트북이나 서류를 볼 수 있는 좌석별 테이블, 개인용 독서등도 갖췄다. 좌석별로 스마트 기기를 충전할 수 있는 USB 단자도 마련했다. 개별 모니터로 영화ㆍTVㆍ음악ㆍ게임 등 다양한 콘텐츠를 즐길 수도 있다.

프리미엄 고속버스 운행 개시를 기념한 요금 할인 행사는 이날부터 30일까지 6일간 계속된다. 해당 기간에는 프리미엄 고속버스 요금을 30% 할인해 우등 고속버스 요금으로 이용할 수 있다.

할인이 종료되는 12월 1일부터 요금은 서울~부산 요금은 4만4400원, 서울~광주 3만3900원이다. 이용 실적에 따라 포인트가 적립되는 ‘프리미엄 고속버스 마일리지 제도’를 운영한다. 승차권 금액의 5%가 적립되며, 적립 포인트는 내년 6월 1일부터 차량 예매에 사용할 수 있다. 단 주말(금요일~일요일)과 명절 연휴에는 사용이 제한된다. 이 제도는 고속버스 모바일 애플리케이션으로 예매하는 고객에 적용된다.

국토교통부 관계자는 “프리미엄 고속버스의 도입은 1992년 우등 고속버스 도입 이후 정체됐던 서비스 수준을 높이고 상품의 다양화로 이용객의 선택권을 넓히는 계기가 될 것”이라며 “고속버스가 지역 간 이동 수단의 큰 축으로 다시 한 번 도약하는 동시에 고속철도(KTXㆍSRT), 항공기 등과 경쟁해 전체 교통 분야의 고객 서비스 수준을 높일 것”이라고 밝혔다.