세월호 참사 38일째인 23일 조류 흐름이 느려지는 소조기를 맞아 민관군 합동구조팀은 수색 시간을 최대한 확보할 계획이다.

민관군 합동구조팀은 이날 오전 2시54분 첫 정조시간에는 유속이 빨라 수색을 벌이지 못했지만 남은 3차례의 정조시간에 맞춰 실종자들이 있을 것으로 추정되는 3층 선미 좌측 격실, 4층 중앙 로비와 선미 다인실, 5층 선수 등에 대한 수색에 나서고 있다.

이날 정조시간은 오전 9시 27분, 오후 4시, 오후 9시 34분 등이다.특히 유속이 느려질 것으로 보이고 해상 날씨도 비교적 평온해 수색 여건은 무난한 편이다. 다만 전날 수색에서 성과를 보지 못해 이날 오전 현재 사망자는 288명, 실종자는 16명이다.

하지만 합동구조팀은 4층과 5층 승객 잔류 추정 구역에 이달초부터 선체 약화가 진행돼 수색에 어려움을 겪고 있다.

특히 4층 선미 다인실 3곳 중 중앙 다인실과 좌측 다인실 사이 통로는 장애물이 쌓여 있던 곳에 칸막이마저 무너져 내려 진입이 어려운 상태인 것으로 알려졌다.

이 밖에도 선미 다인실로 들어가는 우측 통로 입구와 선수 좌현 8인실 통로, 선수 좌측 통로 등에 약화 현상이 발견돼 잠수사들이 장애물을 치우면서 진입해왔다.

5층도 선수 쪽 승무원 객실 통로와 중앙 특실 통로의 일부 칸막이가 이달 초부터 붕괴해 진입을 못하다가 지난 21일 오전에야 진입로 일부를 개척했다.

한편 합동구조팀은 수색구조방안을 연구하고 개선책을 마련하기 위해 ‘수색구조방안 개선 기획팀(TF)’을 구성했다.

대책본부 관계자는 “오늘부터 소조기에 접어들어 잠수사의 안전을 고려하면서도 수색 시간을 최대한 확보하도록 하겠다”고 밝혔다.

앞서 기상청은 이날 진도해역에 아침 안개가 짙고 초속 4.4ｍ의 바람과 0.5ｍ의 파고를 보일 것으로 예보했다.

진도=김기훈 기자/