[헤럴드생생뉴스] 전남 장성의 한 요양병원에서 화재가 발생해 21명이 사망한 가운데, 일부 중증 노인 환자는 손발이 침상에 묶여 있었던 것으로 알려졌다.

28일 오전 0시27분께 장성군 삼계면 효사랑요양병원 별관건물 2층에서 불이 나 환자 20명과 간호조무사 1명이 사망했다. 사망자 전체 21명 가운데 절반 이상이 아직 신원이 확인되지 않은상태다.

사상자들은 광주와 장성 등 14개 병원으로 분산 이송됐다. 불이 날 당시 4천656㎡ 규모의 2층짜리 별관에는 간호조무사 1명과 70∼80대 환자 34명 등 총 35명이 있었다.

1층에 있던 환자 10여 명은 급히 대피했지만, 2층에 있던 30여 명은 병상에 누워 있는 채로 유독가스를 들이마실 수밖에 없었다. 사망한 환자들은 대부분 70~80대 고령으로 몸이 불편해 홀로 대피하지 못한 것으로 추정된다.

장성요양병원 화재 소식에 누리꾼들은 “장성요양병원 화재, 왜이리 사망사고가 끊이질 않나”, “장성요양병원 화재, 가스 마신 환자들이 많은 것 같던데 더이상 사망자 발생하지 않길”, “장성요양병원 화재, 거동할 힘도 없는 분들이라 대피하지 못했다고 생각하니 가슴 아프다 ” 등의 반응을 보였다.

한편 불이난 효사랑병원은 지난 2007년 11월 27일 개원했다. 병실 53개, 병상 397개가 갖춰져 있으며 본관 3층, 별관 3층 건물(지하 1층 포함)로 이뤄졌다. 치매, 중풍, 재활, 노인성 질환 전문 요양원으로 주로 거동이 불편한 60∼80대 환자들이 요양 치료를 받는 곳이다.