[헤럴드경제=이슈섹션] 일본군 위안부 피해자 박숙이(93) 할머니가 6일 별세했다.

경남 남해서 살아온 박 할머니는 지난해 건강이 악화돼 지역 병원에 입원해 치료를 받아왔다.

박 할머니는 1923년 남해군 고현면에서 태어났다. 16살 때 고현면 바닷가에 조개를 캐다가 외사촌과 함께 일본군에 끌려갔다. 일본 나고야를 거쳐 중국 만주로 끌려간 박 할머니는 7년간 끔찍한 생활을 강요당했다. 박 할머니는 해방을 맞았지만 바로 귀국하지 못하고 만주에서 7년간 더 있다 부산을 거쳐 고향으로 돌아왔다.

지역 사회는 박 할머니를 기억하기 위해 ‘평화의 소녀상’을 세웠다.

박영일 남해군수는 지난해 3월 박 할머니를 문병한 뒤 소녀상 건립을 추진하고 지난해 8월15일 광복절 70돌을 맞아 ‘평화의 소녀상’ 제막식을 열었다. 소녀상은 남해읍 아산리 남해여성인력개발센터 앞 소공원에 세워졌다.

박 할머니가 세상을 떠나면서 정부에 등록된 일본군 위안부 피해자(238명) 가운데 생존자는 39명으로 줄었다.


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