[헤럴드경제=김성훈 기자] 아프리카의 카메룬에서 프랑스어민과 영어민 갈등이 폭발해 유혈 사태로까지 치닫고 있다.

12일(현지시간) 외신과 사단법인 한-아프리카 교류협회(KAF)에 따르면, 카메룬 북서부주(수도 바멘다)와 남서부주(수도 부에아)에서 지난달 시작된 시위가 현재까지 이어져 사망자가 발생하고 경찰서에 방화사건이 일어나는 등 긴장이 커지고 있다.

시위는 영어권 시민들이 프랑스어권 정부에 대항하면서 촉발됐다. 카메룬은 1960년 프랑스 통치 하의 동카메룬(프랑스어권)과 영국 식민지였던 서카메룬(영어권)이 합쳐져 연방공화국이 됐다. 서로 쓰는 말이 달랐지만 서카메룬은 워낙 소규모여서 훗날 독립을 전제로 어쩔 수 없이 동카메룬과 합치게 됐다. 현재 영어권 인구는 전체 2300만 중 약 500만 정도다. 영어민들은 영어권에 대한 차별과 저개발 등으로 인해 프랑스어권 정부에 대해 불만을 품고 있었다.

시위의 직접 원인이 된 것은 카메룬 정부가 수사와 증거 없이도 영장만을 받아 시민을 체포할 수 있도록 법 개정을 추진한 것과 영어권 영어 교사를 프랑스어권 교사로 교체한 일 등이다. 시위는 처음에 평화적이었지만 총으로 무장한 경찰이 강제진압하면서 점차 격렬해 지고 있다. 국제사회의 이목을 끌기 위해 영국, 독일, 일본, 남아프리카공화국 등 세계 각지에서 시위를 하고 있으며, 이번주 토요일에는 한국에서도 시위가 진행될 예정이다.

영어권은 현재 남아공에 임시정부가 있으며, 이번 시위의 최종 목적은 독립이라고 KAF는 전했다.


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