오래 잘수록 치매 걸릴 위험 높아진다…“적정 수면시간 재검토 필요”

[헤럴드경제=김대우 기자]오래자면 잘수록 치매와 같은 인지기능 저하가 생길 위험성이 커 치매를 앓을 위험이 높아진다는 연구결과가 나왔다.

국립암센터 국제암대학원대학교 암관리정책학과 명승권 교수팀과 명지병원 가정의학과 김홍배 교수팀은 4일 2009~2016년 국제학술지에 발표된 10편의 관찰역학 연구를 종합해 이런 연구결과를 도출했다.

수면시간과 인지기능 저하와의 관련성을 분석한 논문을 종합분석한 결과, 하루수면시간이 8~9시간 이상인 사람은 7~8시간인 사람보다 인지장애, 치매의 위험성이 각각 38%, 42% 높아졌다.

성별, 지역별, 긴 수면시간 정도(8시간 이상, 9시간 이상, 10시간 이상), 나이, 연구의 질적 수준 및 연구디자인(환자-대조군연구, 코호트연구)별 세부그룹 분석에서도 긴 수면시간은 일관되게 인지기능 감소 위험성을 높이는 것으로 나타났다.

명승권 교수는 “그동안 잠을 너무 적게 자거나 너무 많이 자면치매와 같은 인지기능 감소의 위험성이 높다는 개별 관찰연구들이 있었다”며 “이번 연구는 개별연구를 종합한 첫 연구로 긴 수면시간은 경도 인지장애와 치매의 위험성을 높이는 것으로 나타났다”고 말했다. 그는 긴 수면시간과 인지장애가 어떻게 관련되어 있는지는 명확히 밝혀지지 않았다고 밝혔다.

다만, 생물학적 기전에서 잠을 오래 자면 염증 관련 생체지표가 증가할 수 있고, 뇌에서 염증반응을 촉진해 알츠하이머병과 같은 치매가 발병할 수 있다는 가설이 있었다고 설명했다. 명 교수는 “잠을 오래 자는 것은 인지장애를 유발할 수 있는 수면무호흡증과 같은 질병 때문이거나, 단순히 인지장애의 초기 증상일 가능성도 있다”고 말했다.

연구팀에 따르면 작년 2월 미국의 국립수면재단은 나이에 따른 적정 수면시간을 새롭게 발표했다. 재단은 어린이 적정 수면시간을 10~11시간에서 9~11시간으로 변경했고, 26~64세성인은 7~9시간, 65세 이상은 7~8시간으로 권고했다. 명 교수는 “추가적인 연구가 필요하겠지만 치매예방을 위해 적정 수면시간의 범위 중 상한값을 1시간 정도 낮추는 것을 고려해볼 필요가 있다”고 말했다.

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