[헤럴드경제=강승연 기자] ‘갈수록 뚱뚱해지는 선진국 국민, 그 원인은 경기 침체(?)’

선진국 모임인 경제협력개발기구(OECD)는 27일(현지시간) 회원국 34개국과 일부 신흥국과 개발도상국을 함께 조사한 비만 보고서를 사전 공개하고 “선진국 비만율이 지속적으로 늘어나고 있는 가운데 일부 국가와 집단은 최근 경제 위기로 더 큰 타격을 입었다”고 밝혔다.

보고서에 따르면 1980년 전까지만 해도 OECD 회원국 국민 가운데 비만인 경우는 10명 중 1명도 되지 않았지만, 현재는 회원국 성인의 18%가 비만으로 조사됐다.

그 가운데 미국(35.3%), 멕시코(32.4%), 뉴질랜드(31.3%) 등의 국가는 성인 3명 중 1명이 비만으로 집계돼 가장 문제가 심각했다. 캐나다, 호주, 칠레, 헝가리에서도 4명 중 1명 이상이 비만이었다.

반면 4.6%에 그친 한국을 비롯 일본, 중국, 인도 등 아시아 국가들은 2~3%대 낮은 비만율을 보였다.

특히 OECD는 글로벌 금융위기가 발생한 2008년부터 최근까지 비만율과 회원국 가구의 식료품 지출비를 비교한 결과 경제 침체가 비만율 상승에 영향을 미쳤다고 지적했다.

경기 불황으로 채소와 과일 등 신선식품 지출을 줄이는 대신 값싼 고열량 가공식품이나 패스트푸드를 먹는 가구가 늘었기 때문이다.

실제 2007~2009년 미국에서 실업률이 1% 늘어날 때마다 실업 위험이 높은 저소득층 가구의 과일ㆍ채소 소비량은 5.6% 감소하는 추세를 보였다. 최빈곤층에선 신선식품 소비량이 20% 가까이 급감했다.

이에 따라 미국 저소득층 가구에서 자란 아동의 경우, 일반 가구의 아동보다 비만이 될 확률이 22% 더 높은 것으로 나타났다.

또 호주에서도 2008~2009년 글로벌 경제 위기 때 재정적 어려움을 경험한 사람들은 그렇지 않은 사람보다 비만율이 20% 높았다.

이처럼 비만율이 상승하면서 당뇨, 심장병 등 비만과 관련된 만성질병을 해결하는 데 들어가는 정부 비용도 늘어날 것으로 우려됐다.

보고서는 “경제 위기는 비만 증가에 영향을 미칠 수 있다”면서 “회원국 정부들은 이 같은 추세를 멈추기 위한 노력을 더 기울여야 한다”고 지적했다.

한편 OECD는 회원 10개국을 집중 분석한 새 보고서를 28일 불가리아에서 열리는 유럽비만학회(ECO)에서 공개할 예정이다.