美본토 F-16팰콘전투기 12대 이달중 오산에 순환배치

미국본토 전력이 한반도에 순환 배치된다. 도널드 트럼프 행정부 출범 이후 처음이다.

태평양공군사령부는 1일 미국 본토에 있는 F-16 팰콘 전투기 12대가 이달 중으로 오산에 순환 배치된다고 밝혔다. 미국 정부는 제임스 매티스 국방장관의 한국 방문 발표에 맞춰 미군 전력 순환배치 사실을 공개했다.

[사진=게티이미지]
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북한의 군사적 위협에 맞서 적극적으로 대응하는 메세지를 대외적으로 알리기 위한 것이다.

태평양공군사령부는 “뉴저지주 애틀랜틱 시티 주(州) 공군 방위군(Air NationalGuard) 소속 F-16 12대와 200여 명의 병력이 2월에 오산 공군기지로 전개될 예정”이라고 전했다.

오산에 순환 배치되는 F-16 전투기들은 6~9개월 간 우리 공군과 연합작전 능력을 점검하고 북한의 도발을 억지하는 임무를 수행할 예정이다.

아울러 지난해 4월 미국 미네소타 주 덜루스 공군기지에서 오산에 순환 배치됐던 F-16 전투기 12대는 다른 곳에 배치된다.

주한 미공군이 운용하는 F-16 전투기 규모는 달라지지 않는다. F-16 전투기는 주한 미 공군의 주력 전투기로, 현재 3개 대대(60여 대)가 한국에 배치돼있다.

미측에 따르면 이번 조치는 전구내 안정을 유지하기 위한 필요 전력을 배치하는 것을 뜻하는 ‘전구안보전력 프로그램’(Theater Security Packages) 일환이다. 태평양사령부 예하 전력들은 이 프로그램에 따라 개별 전구에 순환 배치되어 지역안정을 꾀하고 임무 요원들에게 해당 전구 작전환경을 경험하도록 하고 있다.

매티스 장관은 2일 한국을 방문해 3일 한민구 국방부 장관과 취임 후 첫 국방장관회담을 갖는다. 이날 미군 전략무기의 한반도 상시 순환배치 문제도 주요 의제로 논의될 것으로 알려졌다.

문재연 기자/


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