첫 아이 출산연령도 남 33.1세, 여 30.5세로 늦어져

[헤럴드경제=김대우 기자]고령산모가 늘어나고 있는 가운데 35~54세의 나이에 아이를 출산하는 ‘고령 아빠’ 역시 늘어 10년만에 두 배 가까이 불어난 것으로 나타났다. 저출산 해결에는 여성뿐만 아니라 남편의 출산연령에도 주목해야 할 것으로 보인다.

호주 커틴대 경제금융학부 손기태 교수는 1997~2014년 한국의 출생아(905만6389명) 자료와 2000∼2010년 인구조사 자료, 결혼 데이터 등을 바탕으로 부모의 출산 연령을 분석한 결과 이같이 나타났다고 21일 밝혔다.

논문을 보면 2000년만 해도 35~54세의 고령에 출산한 한국남성의 비율은 전체기혼 남성의 20.2%에 머물렀다. 하지만 이런 비율은 2010년에 38.7%로 두 배 가까이뛰었다. 기혼 남성 10명 중 4명은 35~54세의 고령에 아빠가 된 셈이다.

여성도 이런 사정은 비슷했다. 35∼54세에 아이를 낳은 여성은 같은 시기 6.7%에서 17.2%로 증가해 2.6배가 됐다. 결혼해서 첫 아이를 낳는 연령도 점점 높아졌다. 남성의 경우 첫 아이 출산 평균연령이 1997년 29.4세였지만 2014년에는 33.1세가 됐다. 또 여성의 첫 출산 평균연령은 같은 시기에 26.4세에서 30.5세로 4살이나 증가했다.

연구팀은 높아진 부모의 연령이 장단기적으로 아이의 건강, 교육, 사회경제적 측면에서 좋지 않은 영향을 미칠 수 있다고 지적했다. 특히 건강 측면에서는 높은 유산 위험, 저체중아 출산, 당뇨병 등의 만성질환과 관련이 큰 것으로 연구팀은 언급했다.

손 교수는 “임신이 어려워지는 게 부모의 고령화 탓만은 아니지만, 그 영향력을 무시할 수는 없다”면서 “미래의 부모는 적어도 노령출산의 잠재적인 단점에 대해 인식하고 있어야 하고, 정책입안자들도 저출산 극복 차원에서 이런 부분에 주목해야 한다”고 말했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘인간 생식’(Human Fertility) 온라인판 최근호에 발표됐다.


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