[헤럴드 생생뉴스]주한 일본 대사관이 만 26세 이상 한국 여성에 대한 자국 워킹홀리데이 비자 발급을 사실상 중단한 것으로 확인되고 있다.

일본 워킹홀리데이를 악용해 현지 원정 성매매를 해 온 한국 여성들이 최근 몇년 동안 강제추방되는 등 부작용이 커진 데 따른 것으로 풀이된다.

26세 이상 여성들이 워킹 홀리데이 비자 발급 대상에서 제외되면서 주한 일본대사관이 지난달 30일 발표한 2014년 2분기 워킹홀리데이 비자 심사 합격자는 총 723명으로 지난해 2분기 합격자 1461명의 절반에도 미치지 못했다.

1분기 워킹홀리데이 합격자 수 역시 880명으로 작년 동기의 절반 수준에 그쳤다. 2∼3년 전까지만 해도 90%대였던 합격률은 올해부터 70% 초반으로 급락했다.

일본은 공식적으로 여성의 워킹홀리데이 비자 신청 자격을 만 18∼25세로 제한하고 있지만 보통 만 30세까지도 비자를 발급해 왔었다. 일부 몰지각한 원정 성매매 여성들이나 퇴폐업소들로 인해 선의의 피해자가 적지 않아 대책마련이 시급한 실정이다.