[헤럴드경제=박병국 기자] 국민의당 비상대책위원장으로 유력했던 주승용 전 원내대표가 ‘백의종군’을 선언했다. 권노갑ㆍ정대철 고문 등 동교동계(김대중 전 대통령의 정치 계보) 원로들이 ‘탈당’으로 압박하자 백기를 든 것이다. 이들은 바른정당과의 통합론을 주창해온 주 전 원내대표를 강하게 반대해왔다. 새 비대위원장에는 정대철 고문이 거론되고 있다.

주 전 원내대표는 23일 오전 자신의 페이스북을 통해 백의종군을 선언했다. 주 전 원내대표는 “우리 당을 걱정하는 분들이 저에게 비대위원장으로서 나서 당을 잘 추스르라고 했다”면서 “많이 고민했지만 대선 패배의 책임이 있는 제가 나설 차례는 아닌 것 같다”고 밝혔다.

주 전 원내대표는 “때 이른 무더위가 찾아왔지만 국민의당은 당분간 혹독한 겨울을 보내야 할 것 같다”면서 “당을 잘 화합하고 전당대회를 제대로 준비할 수 있는 비대위원장을 하루 빨리 추대해야 한다”고 말했다. 그는 “진짜 위로는 비가 올 때 우산을 건네는 것이 아니라 함께 비를 맞는 것”이라면서 “당원들과 함께 비를 맞으며 백의종군하겠다”고 덧붙였다.

동교동계는 국민의당 내부에서 제기되는 바른정당과의 통합에 강하게 반발했다. 통합론 주창자인 주 전 원내대표가 비대위원장으로 유력해지자 동교동계 인사 18명은 더불어민주당과 합당하는 방안을 모색하기도 했다. 그러나 이날 주 전 원대대표가 한발짝 물러나면서 당내 분란은 잠잠해질 것으로 예상된다.

주 전 원내대표의 퇴장으로 비대위원장은 정대철 고문이 맡을 가능성이 커졌다. 동교동계 인사들을 중심으로 정 고문을 밀고 있는 것으로 알려졌다. 국민의당은 25일 중앙위원회를 열고 비대위원장을 선출할 예정이다.


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